本書的編選原則首先是著眼于鴛鴦蝴蝶派這一流派的整體性的介紹，而不是向讀者推薦某一具體的個別的作家。只要隨手舉一個例子，讀者就會知道這個原則的用意。陳蝶仙在該派中也算是一位大家了，他在1900年還不到二十歲時就開始發(fā)表長篇章回小說《淚珠緣》，也算是貨真價實的老前輩�？墒俏覀儫o法選他的長篇，而只選了他的僅僅三十八個字的“一行書”，因為他曾著過一本《栩園游戲文集》，而我們正需要介紹游戲文的若干樣式，就選了他的“一行書”，只好請他“屈就”了。這并不是說他是游戲文的“專家”，但從流派的整體性來看，這種樣式的介紹是不可或缺的。我們的編選原則是：一是要從全局觀點出發(fā)，盡量體現(xiàn)該派的整體風(fēng)貌；二是較為普遍地照顧該派中有一定知名度的作家，至于所選的作品是否是某一位作家的代表作則要經(jīng)過通盤考慮了；三是語體方面，盡量選擇白話作品，而對文言作品則壓縮到zui低限度。該派的長篇章回體小說的若干代表作在“重印熱”中有不少已重見天日，但短篇小說的來源主要是該派的期刊雜志。那就只有到故紙堆中去發(fā)掘了，限于編者的見聞，可能就掛一漏萬。另外還有一個地區(qū)不平衡的問題。如以上海為中心的南派，期刊雜志出版很興旺，選擇余地較大；而以天津為中心的北派，期刊雜志就出版得很少，作品皆連載于日報上，且中、短篇實在不多，加上此類報紙在收藏中缺損嚴(yán)重，于是就簡直無從下手了，像劉云若、戴庵愚等北派作家只好向讀者交“白卷”了。
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