《卡斯特橋市長》是哈代的代表作之一。這是他唯一不以農(nóng)村為背景的小說，寫失業(yè)的打草工亨查德酒醉后賣掉了妻女，醒后悔恨，從此發(fā)憤，成了糧商，當(dāng)了市長，妻子攜女歸來，但不久與合伙人吵翻，妻子去世，賣妻丑史被揭發(fā)，事業(yè)失敗，女兒被生父領(lǐng)走，他孑然死于荒原草棚。作者借故事的各種陰差陽錯和戲劇性沖突，抒發(fā)了“性格即命運”和“幸福不過是一段偶然的插曲”的感嘆。在哈代的十四部長篇小說中，《卡斯特橋市長》既體現(xiàn)了哈代創(chuàng)作一貫的風(fēng)格，又獨創(chuàng)了別具一格的藝術(shù)特色，由此也顯現(xiàn)了一位大藝術(shù)家與平庸的多產(chǎn)作家本質(zhì)的不同。至于這部小說的內(nèi)容，不論是在歷史的和現(xiàn)實的社會認(rèn)知方面，它至今都有鮮活的意義。
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