苗族深信：靈魂不死，生死無界。生死兩個(gè)世界并非孤離互相隔絕，而是存在許多聯(lián)系通靈之人，如東郎，梯瑪，巫師和仙娘等。因此，在苗族宗祠里，除了部落年紀(jì)最老的長老，東郎便是最受尊重最受敬重和最受信任之人。但是，并非什么人想當(dāng)東郎就行。東郎必須有一番坎坷傳奇，無私勇敢，品行端正，盡德盡責(zé)；必須懂得吟誦安撫離世的逝者靈魂，通過頌唱指引靈魂順利轉(zhuǎn)世投胎；必須以一己之力，把沉重的棺材和尸體背到百米之上，完成傳承千年的苗家崖葬儀式；必須在崖洞中守尸三天三夜，在這三天內(nèi)不能合眼睡覺……此外，東郎的選定，還類似西藏尋找轉(zhuǎn)世靈童的金瓶掣簽制，必須由苗寨村落最老的長老和東郎大師選定同意，才能正式成為東郎，成為逝者渡向永生的背尸人。 由此，東郎收入豐厚，地位崇高，苗蒙皆羨慕，心儀，向望和努力不已！
