寫了平安、章錦山、向懷德、唐思南等幾家人在改革開放后多變的人生命運。
杜平安是水客和桂芝的小兒子，家在秦巴山區(qū)，家境貧寒，初中一次放學(xué)回家時在路上救了懷孕的唐思南，并在家里生下女嬰雪兒，由于種種原因她把雪兒留在平安家里，三歲時雪兒有丟失了。
平安高中時和章志武、向燕是同學(xué)，向懷德是班主任，唐思南和余哲林兩口子為了巴結(jié)章錦山伙同向懷德等人高考時把杜平安的成績變成了章志武，這樣章志武上了重點大學(xué)，杜平安名落孫山，向燕喜歡平安，但是向家人反對，無奈之下兩人選擇殉情，但是杜平安被周大權(quán)救活，而向燕去世了，無奈杜平安放棄了自己的理想，和大權(quán)出門打工，經(jīng)過十幾年的艱難奮斗，后來他成了隴中市里有名的建筑老板，此時也結(jié)交上了市政法委書記余哲林的夫人唐思南，章志武還把小蓉介紹給他成了媳婦，偶然機會杜平安發(fā)現(xiàn)坐臺小姐明雪就是丟失的雪兒，章志武后來被人陷害平安也被捕入獄，最后他與小蓉離婚和雪兒走到一起···
