本書所收的四篇小說風格、題材各異，《選擇未婚妻》是現(xiàn)實小說，嘲笑當時現(xiàn)實社會里的市儈和庸人；《絲蔻黛莉小姐》為歷史小說，寫法國路易十四時代的一則逸事；《侏儒查赫斯》是童話小說，深刻揭露了宮廷中的黑幕和丑態(tài)；而《魔怪》則為魔幻小說，寫一普魯士軍官受巫術影響表現(xiàn)出一系列的怪誕行為，反映人們對妖魔改變?nèi)说拿\和希望。
作者簡介：
恩·特·阿·霍夫曼（1776-1822）是德國后期浪漫派的重要作家。其作品大多神秘怪誕，以夸張的手法對現(xiàn)實進行諷刺和揭露、所描寫的人際關系的異化以及采用的自由聯(lián)想、內(nèi)心獨白、夸張荒誕、多層次結構等手法和后來的現(xiàn)代主義文學有著很深的淵源關系；后人的文學創(chuàng)作以及諸
目錄：
譯本序
選擇未婚妻
絲蔻黛莉小姐
侏儒查赫斯
魔怪選擇未婚妻
第一章
本章論述未婚妻、婚禮、樞密院秘書、競技、女巫審訊、魔法師審訊和另外某些趣事。
樞密院秘書圖斯曼的家在施潘道大街上。秋分的夜晚，他從咖啡館里出來踱回家去。每天晚上，他照例要在咖啡館里消磨幾個鐘點。這位樞密院秘書做什么事都很準時，每當馬利亞教堂和尼古拉教堂鐘樓上的大鐘開始敲響十一點的時候，他已經(jīng)回到家里，脫下上衣和靴子，兩腳套進寬大的拖鞋了；每當瞠瞠的鐘聲敲到最后一響時，他恰好戴上罩沒耳朵的睡帽，這在他已經(jīng)習以為常了。
因為大鐘將敲響十一點，為了不失時機地趕回家去，他加緊步伐（這種步伐簡直可以稱為敏捷的跳躍），從柯尼希大街拐進施潘道大街，這時他聽見身邊一陣異乎尋常的敲門聲，不由得腳下生根似的停下步來。
他在舊市政廳鐘樓下面裝有反光鏡的明亮的燈光下，看見一個瘦長的人影裹在一件黑外套里。此人在商人瓦爾納茨上了鎖的店門上拼命地敲，而且越敲越響。瓦爾納茨店里經(jīng)營鐵器生意在這一帶是婦孺皆知的。這人沒敲開門，便轉過身來，深深地嘆了一口氣，抬起頭望著鐘樓上面坍敗的窗戶。
“尊貴的先生，”樞密院秘書好心地對那個敲門的人說，“尊貴的先生，您一定弄錯了地方，這鐘樓上不住人。嗯，除了少數(shù)幾只大小耗子和一兩只小貓頭鷹以外，什么生物也不會有。您如果想在瓦爾納茨先生那兒買幾樣精致的鋼鐵用具，那您明兒再來吧�！�
“尊敬的圖斯曼先生�！�
“我擔任樞密院秘書有多年了。”圖斯曼情不自禁地打斷陌生人的話說。
圖斯曼聽了陌生人的話心里不免有點納罕，想這個陌生人怎么認得出自己的。但陌生人毫不在意地重又接腔道：
“尊敬的圖斯曼先生，您把我來這兒的目的完全弄錯了，我既非來買鐵器，也不要鋼制品，我來這兒的目的跟瓦爾納茨先生完全不搭界。今天是秋分，我是來探望未婚妻的。她已經(jīng)聽見了我那充滿渴望的敲門聲和愛情的嘆息，她馬上就會在鐘樓窗口出現(xiàn)的。”
陌生人講這些話的沉悶聲調(diào)，顯得異乎尋常的莊嚴和陰森，這使樞密院秘書一聽，感到渾身毛發(fā)直豎，身子冷了半截。這時，十一點最初的鐘聲已經(jīng)從馬利亞教堂的鐘樓上響起。就在這剎那間，從市政廳坍敗的窗口，傳來了佩環(huán)丁當、衣裙欷素的聲音，一個女子的身影忽然在窗口出現(xiàn)。街燈的亮光，直射女子的臉龐，圖斯曼不看猶可，一看之下，便驚叫起來：“哦，天上公正的上帝啊，天上所有的圣神，這到底是怎么一回事呀？”
隨著十一點鐘聲最后一響的逝去，那個女子的身影也就隱滅不見了。平日這時，正是圖斯曼戴上睡帽的時刻。
上述奇異的景象，弄得樞密院秘書圖斯曼非常吃驚，真有點魂飛魄散。他既嘆息，又呻吟，兩眼盯住樓上的窗子，心里暗自嘀咕：“圖斯曼——圖斯曼，樞密院秘書！——你仔細思量思量！——你別發(fā)瘋，我的心喲！——你別給魔鬼蒙住眼睛，善良的靈魂！”
“看來，”陌生人開口說話了，“您被剛才的景象弄得暈頭轉向了，尊敬的圖斯曼先生？——我只是想來探望未婚妻，可您自己，尊敬的先生，大概另有一番想法吧？”
“請吧，請吧，”圖斯曼嗚咽道，“您愿不愿意用我小小的頭銜稱呼我，我是樞密院秘書，而且此刻是個心情亢奮，不錯，像個頭緒萬端的人，請您聽我說，最尊敬的先生，我現(xiàn)在不想用相應的頭銜稱呼您，只是因為我跟您尊敬的先生，素昧平生；不過嘛，我想把您先生稱作樞密顧問，因為這樣的顧問在咱們可愛的柏林為數(shù)相當可觀，有這種高貴頭銜的人，遇事不會迷失方向。那么請吧，樞密顧問先生，請您別再對我嚴守秘密了，您深更半夜在這兒要看的是怎樣的一位未婚妻�。俊�
“您是，”陌生人提高了嗓門說，“您這個人真特別，您有這樣的頭銜，這樣的地位。所謂樞密顧問，是否就是一個懂得若干秘密、而且能夠出點巧妙主意的人？如果是這樣，那我同意您叫我樞密顧問。但是使我奇怪的是，像您這樣一位熟讀古籍珍稿的人，最受人尊敬的樞密院秘書先生，竟然不知道一個萬事通——您大概懂得這個名稱的意義吧！——一個萬事通如果在秋分之夜十一點在這兒下面敲門，或者擂鐘樓的墻壁，那么，樓上的姑娘便會在窗口出現(xiàn)，這位姑娘到了來年春分，將要成為柏林最幸福的新娘。”
“樞密顧問先生，”圖斯曼叫道，一時忽然神清氣爽，心花怒放了，“最值得尊敬的樞密顧問先生，事情果真是這樣嗎？”
“還能有別的，”陌生人回答，“不過咱們久久呆在這街上千啥呢。您已經(jīng)錯過了上床休息的時間，咱們還是馬上去亞歷山大廣場新開張的小酒店里聊聊天。如果您愿意的話，您可以從我嘴里知道更多的關于未婚妻的事。只有這樣，您的心才能平靜下來。連我也不知道，干嗎您現(xiàn)在這樣心神不定，好像靈魂出竅似的？”
樞密院秘書一向自持甚儉，他唯一的嗜好就像前面已經(jīng)提到過的，就是每晚上在咖啡館消磨幾個鐘點，連續(xù)讀點政治報刊和小冊子，有時也孜孜不倦地念一點隨身帶去的書本，喝一杯上等啤酒。至于葡萄酒，他幾乎點滴不進。只有在禮拜天，在教堂里聽過講道以后，他喜歡在一家酒店里喝一杯馬拉加酒，吃一點烙餅。除此以外，他十分厭惡花天酒地的夜生活；因此，今晚陌生人拖他上酒店，他如果不作一點抗拒，二話不說就隨著他去，那是不可理解的；而那個陌生人卻跨著有力的步子，噔噔噔地穿過夜晚的街道，匆匆忙忙地來到亞歷山大廣場。
他們跨進酒店的時候，店里只剩下一個顧客了，他孤零零地坐在一張桌子邊，桌上放個大酒杯，杯里斟滿萊茵葡萄酒。從這人面孔上的深深的皺紋中，可以看出他已有很大年紀，目光犀利，好像兩把匕首；只有他那滿嘴豐茂的胡子，泄露出他是個猶太人，他堅守自己民族的古老習俗。此外，他有很古老的弗蘭克人的風度，穿著大約是公元一千七百二三十年時流行的服裝，這也就是說，這個人似乎來自相當古老的、早已逝去的年代。
但是圖斯曼進了酒店，才看清他在路上碰到的那個陌生人的穿著打扮，覺得這陌生人的服飾甚為奇特。
這個人個子高大、瘦削，四肢肌肉發(fā)達，全身孔武有力，年紀在五十上下。他的容顏本該說是長得很漂亮的，一對黑黑的濃眉下面，碩大的眼睛炯炯有神，噴射出青春的火焰——天庭飽滿，鉤鼻隆起，嘴巴細長，下顎外拱，這一切特征若和別人相比，也并非百里挑一；但是他的上衣和內(nèi)衣，卻是按照最時新的式樣縫制的，硬領、外套、便帽，均系十六世紀末的式樣。然而比較與眾不同的，倒是他那有力的目光，這目光在陰森的黑夜里熠熠發(fā)亮。他那沉悶的嗓音，他那與當今時代完全格格不入的怪模樣，特別顯眼。誰在這人身邊，不免會產(chǎn)生一種奇異的、差不多令人毛骨悚然的感覺。
陌生人向那個坐在桌邊的老人點點頭，好像向一位老熟人打招呼似的。
“多年不見，終于又碰到您了，”他高聲道，“您一切都不錯吧？”
“您不是都看到了，”那個老人嘟嘟噥噥地說，“一切如意，身體健康；如有需要，兩條老腿走起路來還挺利索，干起事來挺行哪！”
“我可不信，我可不信，”陌生人叫道，一邊哈哈大笑，一邊要跑堂送一瓶深藏在地窖的陳年好酒來。
……
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