一天夜里，富家女霍莉?英格哈特從夢(mèng)中驚醒，發(fā)現(xiàn)房間的鐘停在了三點(diǎn)。接著，一陣又一陣的鬧鈴聲響起，大宅內(nèi)的場(chǎng)景令霍莉既驚訝又疑惑，所有房間都不見(jiàn)人影，所有的鐘都停在了三點(diǎn)。最后，她來(lái)到了姨媽亞歷克絲的房?jī)?nèi)，看到她坐在椅子上，已經(jīng)死去多時(shí)，身上留下了三處刀口，墻上的鐘，同樣停在了三點(diǎn)。由于案發(fā)時(shí)整座大宅里只有霍莉一人，因此警方很快就認(rèn)定霍莉?yàn)橄臃福瑢⑵浯丁?br/> 有一個(gè)人可以救她，此人便是芝加哥著名律師約翰?馬龍。
酒鬼偵探馬龍首登場(chǎng)！
作者簡(jiǎn)介：
�。溃┛死俑瘛とR斯。1908年6月5日，克蕾格?萊斯生于芝加哥，本名是喬治安娜?安?倫道夫?克蕾格（GeorgianaAnnRandolphCraig），她是藝術(shù)家、廣告代理商,也是推理小說(shuō)家。萊斯是與阿加莎?克里斯蒂齊名、在全美婦孺皆知的推理女作家。
譯者簡(jiǎn)介
陶然，2007年畢業(yè)于華東師范大學(xué)，現(xiàn)于巴黎高等翻譯學(xué)院攻讀筆譯碩士。合譯出版有《石人》與《黃毛小子狄得夫》。如果只能推薦一本萊斯小姐的作品，我推薦《三點(diǎn)的八張鐘面》。
——安東尼·布徹
這真是我見(jiàn)過(guò)最奇怪的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，從一開(kāi)始就被完全吸引住了，原來(lái)歐美的推理小說(shuō)也有如此的想象力。
——日本讀者01
她痛苦地緩緩醒來(lái)。嘴巴干燥得生疼，腦袋滾燙而腫脹。胃部深處隱隱地感到些什么，并且這感覺(jué)似乎越來(lái)越近，越來(lái)越明確，也越來(lái)越不適。
現(xiàn)在幾點(diǎn)了？她伸手去夠床頭燈，擰開(kāi)來(lái)，睡意蒙眬地眨著眼，看向床頭桌上的黑瑪瑙小鐘。
三點(diǎn)。
她揉揉雙眼，嘆了口氣，打個(gè)哈欠�，F(xiàn)在肯定不止三點(diǎn)。她一定睡了四五個(gè)小時(shí)以上。剛才還做了個(gè)夢(mèng)—
夢(mèng)境變得有些模糊了，它飛速地進(jìn)入無(wú)意識(shí)，并且退出了記憶，但留下了一聲回響，一聲令人討厭的回響。她努力把夢(mèng)境拉回大腦，試圖記起夢(mèng)的內(nèi)容。黑暗，是一個(gè)有關(guān)黑暗的夢(mèng)。還有一根繩子。
沒(méi)錯(cuò)，一根繩子，懸在空中，就是它。她夢(mèng)見(jiàn)自己被吊了起來(lái)。不過(guò)繩子在不停滑脫，滑過(guò)她的雙肩，在她的手臂上方收緊。不對(duì)，是手臂下方。
她開(kāi)始躁動(dòng)不安。奇怪，她的手臂下方感到酸痛。夢(mèng)境會(huì)如此真實(shí)嗎？不可能。但她的肌肉的確感到酸痛。
她伸了個(gè)懶腰，又打了個(gè)哈欠，皺了皺眉，點(diǎn)燃了一支香煙，躺在那兒吞云吐霧，兩眼注視著天花板。剛才的夢(mèng)境里不只有吊起來(lái)的情節(jié)。夢(mèng)里伸手不見(jiàn)五指，她站在狹窄陰暗的地方，空氣仿佛被抽干了一樣，衣服纏繞得她喘不過(guò)氣來(lái)，仿佛是站在棺材里邊。不，不太像棺材。她是站著的，沒(méi)有躺下，說(shuō)不定是一口豎立起來(lái)的棺材。
她猛地抽搐了一下，合上雙眼。為一個(gè)夢(mèng)境如此不安，實(shí)在愚蠢荒唐�，F(xiàn)在夢(mèng)都結(jié)束了，她人也醒了，燈也開(kāi)著。
不過(guò)，仍無(wú)法解釋她的腦袋為何暈乎乎地抽動(dòng)，嘴里也干燥不已。之前的一整天她都狀態(tài)極佳，包括睡前。她睡得很早，一杯酒都沒(méi)碰。窗戶(hù)—
她朝窗戶(hù)望去，窗戶(hù)緊關(guān)。奇怪，她敢肯定自己睡前開(kāi)了窗，但現(xiàn)在它合上了，也許是奈莉進(jìn)來(lái)關(guān)上的。窗玻璃上貼滿(mǎn)了冰花，窗外地凍天寒。
她喝了一大口水，熄滅煙頭，準(zhǔn)備繼續(xù)睡覺(jué)。
可是那個(gè)鐘……
她凝視著眼前的時(shí)鐘，眨了眨眼。詭異！指針仍然指向三點(diǎn)整。她拿起鐘來(lái)?yè)u晃。
奇怪了，這個(gè)黑瑪瑙小鐘之前從沒(méi)壞過(guò)，現(xiàn)在卻一動(dòng)不動(dòng)，沒(méi)有重新運(yùn)轉(zhuǎn)的跡象，就算動(dòng)起來(lái)了也得重新設(shè)置�？伤⒉恢垃F(xiàn)在幾點(diǎn)。
該死。
她熄滅燈，倚在枕頭上。
現(xiàn)在有可能是任何一個(gè)時(shí)間，但肯定過(guò)了三點(diǎn)。她盯著窗戶(hù)。是不是天快亮了？陰沉的冬季加上新落的大雪，讓人難以判斷窗外的明暗。冬日的清晨總是光線暗淡。現(xiàn)在可能是早上六七點(diǎn)了。說(shuō)不定再睡一個(gè)小時(shí)，奈莉就會(huì)端著早餐盤(pán)上來(lái)了。
但也許才三點(diǎn)過(guò)一丁點(diǎn)。
這時(shí)她想起另一樁事。
她是被鬧鈴聲吵醒的。她記得自己躺在床上，在半睡半醒間掙扎，鈴聲響個(gè)不停，而且不在近處，說(shuō)不定是從格倫的房間傳來(lái)的。鈴聲響了好一陣才停。等她完全醒過(guò)來(lái)，鈴聲也徹底消失了。
但這不對(duì)勁，格倫沒(méi)有鬧鐘，從來(lái)都是帕金斯叫醒他。就算格倫自己有鬧鐘，為什么會(huì)在半夜里響？
不過(guò)，現(xiàn)在到底是不是半夜？
都是我的想象！她憤怒地告訴自己。
她把目光從窗戶(hù)上移開(kāi)，決心忘掉鬧鐘的事�？梢韵胂雱e的，比如迪克。他站在管弦樂(lè)隊(duì)的舞臺(tái)上朝自己微笑的樣子，仿佛是在為她一個(gè)人演奏。要是亞歷克絲姨媽曉得了，真不知道要發(fā)多大的脾氣！不知道迪克此時(shí)此刻在做什么，在酒店房間里睡覺(jué)嗎？還是因?yàn)榈茸詈笠慌枵呋丶�，剛離開(kāi)管弦樂(lè)隊(duì)？
現(xiàn)在會(huì)是幾點(diǎn)呢？
如果準(zhǔn)備在早上和迪克碰頭，她必須展現(xiàn)出最佳狀態(tài)。見(jiàn)了面之后，就再也不回亞歷克絲姨媽難看的老房子了。距離現(xiàn)在—還有幾個(gè)小時(shí)來(lái)著？
現(xiàn)在肯定快天亮了—
鈴聲又是怎么回事？是從格倫的房間傳來(lái)的嗎？可怎么會(huì)？
無(wú)論如何她得告訴格倫。他們倆是孿生兄妹，他是這世上除了亞歷克絲姨媽外，她唯一的親人。帕金斯總是說(shuō)兩人長(zhǎng)得不像，但他們倆終究是孿生兄妹。若時(shí)間來(lái)得及，她說(shuō)不定能在早飯前跟他說(shuō)上兩句話。時(shí)間？
現(xiàn)在是什么時(shí)間—
她信誓旦旦地對(duì)自己輕聲說(shuō)，要是鐘在走，她恐怕完全不會(huì)在乎現(xiàn)在幾點(diǎn)，甚至不會(huì)想到看一眼時(shí)間�，F(xiàn)在鐘停了，她才糾結(jié)時(shí)間的問(wèn)題。這下她非得搞清楚時(shí)間不可，否則是沒(méi)法接著睡了。
還有那個(gè)鈴聲！
一定是從格倫的房間傳來(lái)的。但是怎么會(huì)呢？到底怎么回事？她現(xiàn)在非弄個(gè)水落石出不可。
要找出答案也并不難。
她爬出被窩，瑟瑟發(fā)抖地找出拖鞋，裹上浴袍。
真是傻帽，在漆黑冰冷的房子里亂跑，只為了搞清楚時(shí)間，其實(shí)并無(wú)必要。如果真到了早上，奈莉和丈夫肯定會(huì)在廚房里忙活。房子此刻卻如墓穴般寂靜。墓穴？她又想起自己的夢(mèng)境，渾身發(fā)抖。
不單是不知道時(shí)間，還有那串鈴聲，一串像是鬧鈴的聲音。
格倫的房間門(mén)大開(kāi)，她小心翼翼地找到電燈開(kāi)關(guān)。光線弄不醒格倫，他總是睡得死沉死沉的。她按下開(kāi)關(guān)，站在燈光下眨了好一會(huì)兒眼。
格倫不見(jiàn)了。
格倫不在房間里。他的床上空無(wú)一人，也沒(méi)人睡過(guò)。
這個(gè)時(shí)間，格倫會(huì)在哪里？要是亞歷克絲姨媽發(fā)現(xiàn)了，肯定勃然大怒。格倫也沒(méi)有房子的鑰匙，不對(duì)，除非他從帕金斯那兒賄賂來(lái)了一把，她自己也這么干過(guò)。
她坐下?lián)牧撕靡魂嚕煌浟顺踔�。最后她還是聳聳肩搖搖頭。這不關(guān)她的事。讓格倫自顧自去吧。不過(guò)格倫會(huì)在這個(gè)時(shí)間外出也夠奇怪的。她瞄了眼他的鐘。
三點(diǎn)。
難以置信。
三點(diǎn)。
她拿起那個(gè)堅(jiān)固的小皮革鐘，湊到耳邊聽(tīng)，并搖了一搖。
鐘停了。
太巧了！
這是她遇到過(guò)的最好笑的事情！兩個(gè)人的鐘都停了，而且停在同一個(gè)位置上，時(shí)針和分針都無(wú)差別。還真有心靈感應(yīng)這種事！她頓時(shí)大笑起來(lái)。
很快笑聲戛然而止。
格倫在哪里？
格倫不見(jiàn)了，床也沒(méi)有睡過(guò)的痕跡。
還有，他們倆的鐘都停在了三點(diǎn)整。
恐慌突然襲遍她的全身。剛才那個(gè)奇怪的夢(mèng)境又發(fā)出悚人的回響，那個(gè)有關(guān)懸吊和豎立的棺材的夢(mèng)境。
還有兩人的鐘。
現(xiàn)在到底幾點(diǎn)？
她必須弄清楚現(xiàn)在幾點(diǎn)！
大廳里有座大鐘—
她朝大廳的方向沖去，一路按下所經(jīng)之處的每一個(gè)電燈開(kāi)關(guān)：房門(mén)、空蕩蕩的客房、樓梯口，最后終于來(lái)到夜色籠罩下的老座鐘面前。
三點(diǎn)。
這不可能，也不真實(shí)！老座鐘多年前就放置在大廳里，從未停止過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)。它不可能停了，沒(méi)有的事，絕無(wú)可能！
她原地站了一會(huì)兒，側(cè)耳傾聽(tīng)。
那個(gè)她再熟悉不過(guò)的單調(diào)的滴答聲，那木指針邁出的低沉堅(jiān)定的步伐—她側(cè)耳傾聽(tīng)，焦慮一浪接一浪地涌向嗓子眼，接著又被咽了回去。
一片寂靜。
老座鐘一聲不響。老朽的木刻指針一動(dòng)不動(dòng)—時(shí)針指向“3”，分針指向“12”。
恐慌潮涌而至，她開(kāi)始尖叫，但很快克制住了。不能吵醒了亞歷克絲姨媽?zhuān)荒茏屗栏駛愅獬鑫礆w，不能讓她知道。甚至不能讓她知道，她霍莉?英格哈特因?yàn)闀r(shí)鐘停擺被嚇丟了魂。
緊接著，在老房子死一般的寂靜中，她又聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)持續(xù)不斷、延綿不絕、無(wú)休無(wú)止的鈴聲，從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，卻清晰可辨。
老房子里的某個(gè)地方，有鬧鈴在響。
奈莉—是從奈莉和帕金斯的房間傳來(lái)的。
她盡可能躡手躡腳地踏上狹窄的樓梯，朝三樓奈莉和帕金斯的臥室跑去，一邊跑，一邊打開(kāi)所有燈，把整棟老房子照得耀眼。到了，到房門(mén)口了，奈莉就在里面，終于找到一座避難所可以擺脫這一路揮之不去的恐懼。
就在她來(lái)到房門(mén)前的那一刻，鈴聲停止了—
她敲了敲門(mén)，等了等，又敲了一遍。
無(wú)人應(yīng)答。
奈莉肯定在。她睡覺(jué)很淺，肯定會(huì)應(yīng)答的—
霍莉再次敲門(mén)，這回聲音大了些。
她這才發(fā)現(xiàn)門(mén)是虛掩著的。
她遲疑地推開(kāi)房門(mén)。走廊里的光線照在空無(wú)一人的床上，光滑、整潔、空蕩的床上，沒(méi)被睡過(guò)的床上。
奈莉不在，帕金斯也不在。他們的床—
他們的鐘—
化妝臺(tái)上有一只上過(guò)漆的廉價(jià)鬧鐘，鈴聲刺耳走調(diào)，滴答聲也尖厲吵鬧。
但現(xiàn)在滴答聲沒(méi)了。
不用看她也知道，黑色的油漆指針肯定是分針指向“12”，時(shí)針指向“3”。
廉價(jià)的鬧鐘停在三點(diǎn)。
但這不可能啊。她明明聽(tīng)見(jiàn)了鈴聲，站在房門(mén)外的時(shí)候都聽(tīng)見(jiàn)了。
她湊近看鬧鐘。鬧鈴功能在開(kāi)啟狀態(tài)，時(shí)間設(shè)在六點(diǎn)。
她聽(tīng)到的鈴聲不是這只鐘發(fā)出來(lái)的！
她暫時(shí)將恐懼拋諸腦后，開(kāi)始搜查房間。
沒(méi)有別的鐘了，只有那只停在三點(diǎn)的鐘。
然后就在那一刻，鈴聲再度響起，一模一樣的鈴聲—冷酷無(wú)情，不絕于耳，而且是從遠(yuǎn)方傳來(lái)的。
是亞歷克絲姨媽的房間。
亞歷克絲姨媽不可能不在。她被癱瘓牢牢地束縛在輪椅上，十五年沒(méi)離開(kāi)過(guò)自己的房間了。有鬧鈴在她房間里響，她肯定知道是怎么一回事。
霍莉沖下狹窄的樓梯，穿過(guò)空蕩的走廊，掠過(guò)老座鐘和寬敞的樓梯間，經(jīng)過(guò)大廳來(lái)到亞歷克絲姨媽的臥室，又是一路開(kāi)燈過(guò)去。
就在她走到門(mén)前的瞬間，鈴聲停了。不過(guò)還有別的情況。
亞歷克絲姨媽臥室的房門(mén)大開(kāi)著。照理說(shuō)她幾個(gè)小時(shí)之前就該上床了—不過(guò)現(xiàn)在是幾點(diǎn)？現(xiàn)在卻面朝著房門(mén)，坐在窗畔的椅子上。她一動(dòng)不動(dòng)地端坐在那里，一言不發(fā)，眼里閃爍著古怪可怕的光芒，在走廊燈的照射下，她的雙目如貓眼般放出綠光。
霍莉緊貼著門(mén)，站了片刻。姨媽沒(méi)發(fā)出任何動(dòng)靜，霍莉躡手躡腳地朝她走去。
窗戶(hù)開(kāi)著，冰封的湖面上吹來(lái)的刺骨寒風(fēng)灌入房中。
亞歷克絲姨媽就坐在大開(kāi)的窗戶(hù)前—
霍莉忘記了恐懼，朝姨媽跑去，握住她的手。
亞歷克絲姨媽的手冰涼冰涼，溫度低得可怕，如冰塊般堅(jiān)硬。
姨媽并不知道窗戶(hù)是開(kāi)著的。姨媽死了，她死了，和窗戶(hù)上懸掛的冰花一樣冰涼堅(jiān)硬。
一段灰白色的絲布硬邦邦地鋪在姨媽枯槁的胸前，樣子有些異常。絲布上有兩個(gè)裂開(kāi)的洞，洞口不大，但顏色暗得嚇人，洞口旁邊仿佛有一只手柄。
她恐懼地伸手去抓，很快發(fā)現(xiàn)那的確是手柄，一把刺穿絲布的刀柄。
房間開(kāi)始天旋地轉(zhuǎn)，她感到自己正墜入莫名的黑暗，就是夢(mèng)中朝她涌來(lái)的那種黑暗。然而就在她急速失去意識(shí)的一刻，一件事情擊中了她的大腦。
鐘。
亞歷克絲姨媽房間里的鐘。那座玻璃罩下的法式小鐘，位于上方的鐘擺以前一直左右搖晃，沒(méi)日沒(méi)夜地?fù)u晃�，F(xiàn)在它停擺了。
纖細(xì)的鍍金指針?lè)�(wěn)穩(wěn)地停在三點(diǎn)鐘。
指針的畫(huà)面深深地印入她的腦海，當(dāng)黑暗再次洶涌而來(lái)時(shí)，她用最后一絲殘余的清醒意識(shí)牢牢地攥住了這一幕。
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