《助產(chǎn)士的告白》從一個讓人震驚的消息開始。一個秋高氣爽的九月天，諾艾爾自殺了！她的兩位摯友塔拉和艾莫森為此震驚不已。她們所熟悉的諾艾爾，是一位熱愛工作的助產(chǎn)士，天性樂觀獨立、擅于照顧嬰孩和幫助他人，她絕不像是會自殺的人！諾艾爾留下了兩封未完成的信，這成為解開她死因之謎的唯一線索。塔拉和艾莫森開始探尋這兩封信背后的秘密，赫然發(fā)現(xiàn)她們從來沒有真正了解過諾艾爾……
作者簡介：
黛安娜·夏伯蘭，美國知名小說家，已出版十二部作品，在從事專職寫作之前，是一名精神治療醫(yī)師。心理學(xué)的專業(yè)背景加上醫(yī)院的工作經(jīng)驗，使黛安娜對人際關(guān)系有著長期的關(guān)注和敏銳的觀察力。她擅長在小說中結(jié)合家庭劇、懸疑、陰謀和愛情等元素，被譽為“歐美情感懸疑天后”。她目前與家人定居在北卡羅來納州。
目錄：
第一部諾艾爾
Chapter1致命的誘惑
Chapter2最熟悉的陌生人
Chapter3永遠(yuǎn)離開的朋友
Chapter4轉(zhuǎn)變?nèi)松囊雇?br> Chapter5諾艾爾的遺囑
Chapter6溜走的十二年
Chapter7不該看的文件
Chapter8湖濱晚餐
Chapter9尋找線索
Chapter10新生名單
Chapter11母女談話
Chapter12清理箱子
Chapter13答案
Chapter14最喜歡的學(xué)生第一部諾艾爾
Chapter1致命的誘惑
Chapter2最熟悉的陌生人
Chapter3永遠(yuǎn)離開的朋友
Chapter4轉(zhuǎn)變?nèi)松囊雇?br/> Chapter5諾艾爾的遺囑
Chapter6溜走的十二年
Chapter7不該看的文件
Chapter8湖濱晚餐
Chapter9尋找線索
Chapter10新生名單
Chapter11母女談話
Chapter12清理箱子
Chapter13答案
Chapter14最喜歡的學(xué)生
Chapter15兩封信
第二部安娜
Chapter16女兒哈莉
Chapter17死掉的孩子
Chapter18開心歲月
Chapter19全身麻醉
Chapter20噩夢
Chapter21勇氣獎?wù)?br/> Chapter22找尋安娜
Chapter23海灘度假
Chapter24工作日志
Chapter25走向正軌
Chapter26拜訪麗貝卡
Chapter27探望外祖父
Chapter28花圃
Chapter29瘋狂的一夜
Chapter30合同
Chapter31流產(chǎn)
Chapter32贖罪
第三部格蕾絲
Chapter33紫色旅行杯
Chapter34準(zhǔn)備工作
Chapter35婚禮籌劃
Chapter36決定
Chapter37不一樣的克里夫
Chapter38切斷聯(lián)絡(luò)
Chapter39母女戰(zhàn)爭
Chapter40裝滿毒蟲的罐子
Chapter41荒謬之事
Chapter42別忘了我們
Chapter43完美計劃
Chapter44大冒險游戲
Chapter45失蹤兒童局
Chapter46電話
Chapter47真相
Chapter48錯誤
Chapter49我的格蕾絲
Chapter50陌生的女孩
Chapter51強勁的對手
Chapter52害怕
Chapter53深沉
Chapter54媽媽來了
Chapter55傾聽
Chapter56兩個媽媽
Chapter57易地而處
Chapter58逆轉(zhuǎn)
Chapter59新生兒
Chapter60我的麗莉
Chapter61最喜歡的東西
Chapter62丟失的一部分
Chapter63忽然改變
Chapter64三人世界
尾聲這是一本堪稱美麗的小說，內(nèi)容涵蓋了母女關(guān)系、秘密、友誼、情愛與失去。講述了我們?nèi)绾螌⒑⒆觽儙У竭@個世上，并且如何撫育他們。這本小說會賺取你的眼淚，也會讓你充滿希望。黛安娜?夏伯蘭筆下的人物真實生動，讓你似曾相識。
——塔季雅娜?德?羅斯奈，《莎拉的鑰匙》作者
夏伯蘭編織了一個極其動人的故事，故事中的三位主人公擁有一段催人淚下的過去，撲朔迷離的現(xiàn)在和無從知曉的未來，她們不得不在信任、背叛與寬恕中糾結(jié)掙扎。
——《羅利新聞》Chapter3
永遠(yuǎn)離開的朋友
艾莫森
諾艾爾那輛快要報廢的汽車就停在她家的車道上，我把車停在了它后面。天光已經(jīng)暗下來，不過我依稀還能看清保險杠貼紙上的那些字�！昂推焦蔡帯保皼]有濕地=沒有海鮮”，“加入開普菲爾河保護(hù)組織”，“素食主義？”，“還我助產(chǎn)士!”。諾艾爾就是這么一個充滿激情的人，她把內(nèi)心的想法用標(biāo)語口號的形式貼在車尾的凹陷處，好讓全世界都能看見�？傆幸恍┖檬轮焦室庠诘燃t燈的時候把車停在她旁邊，豎起手指沖她比畫扣動扳機的樣子，她則毫不客氣地豎起中指還擊。那是諾艾爾的另一面。大概一年前她放棄了助產(chǎn)士的工作，決定專注于嬰兒救助項目，盡管這意味著她將不得不靠積蓄過日子。與此同時，當(dāng)?shù)氐膵D產(chǎn)中心也吵吵嚷嚷地要解散助產(chǎn)士隊伍，于是諾艾爾應(yīng)勢而退，盡管那感覺有點壯士斷腕的無奈。諾艾爾想做的事情太多了，除非她會分身術(shù)，不然根本無法兼顧，更不可能把世界打造成她希望的那個樣子。
雖然時下經(jīng)濟不景氣，而且“熱辣”需要啟動資金，但是我和泰德還是決定停收諾艾爾的房租，反正我們暫時還不需要送孩子上大學(xué)。這座建于1940年的破屋還是泰德在我們婚前不久買的，賣主把價格定得很低，幾乎是半賣半送，但是我始終覺得泰德買下它是昏了頭了。那房子看起來就像是從1940年后再沒人打理照看過。前院倒是堆滿了東西，不過就是一個破烤架，兩只自行車輪胎，一個坐便器和亂七八糟的一些小物件兒。泰德是個房地產(chǎn)經(jīng)
紀(jì)人，他的水晶球預(yù)言日落公寓一帶很快就會再續(xù)輝煌……還真讓它說對了。那地方最后的確大變樣了，但是只有諾艾爾的小屋還是一副可憐兮兮的模樣�？炯芎妥闫鞯故遣灰娏�，但是周圍的灌木已經(jīng)瀕臨絕跡。等她搬走后——如果有那么一天的話——我們必須要對那地方做一次徹徹底底的翻修，到那時我們就能盈利了，現(xiàn)在讓她只負(fù)擔(dān)自己的水電氣費應(yīng)該不是太難的事。
泰德在聽到“給諾艾爾免租”的提議時居然鎮(zhèn)定自若，事實上當(dāng)時他一直在為我的咖啡廳投入資金，我們一直為此節(jié)衣縮食。開咖啡廳是我很早就有的念頭，而且總是幻想人們排著隊等我精心烹調(diào)和烘焙的食物，就像那些幻想一睜眼就看到馬修?麥康納在枕邊的女人一樣。好消息是“熱辣”已經(jīng)開始走上正軌，吸引了本地商業(yè)區(qū)一批鐵桿老顧客，旅游旺季的時候我甚至要雇幫手。不過這樣一來，泰德等于是要同時負(fù)擔(dān)我的咖啡廳的正常支出和給諾艾爾免租所帶來的機會成本。
站在諾艾爾雜草叢生的車道上，能看到后院最左邊的角落，那里種著一片花草。諾艾爾并沒有花很大精力布置房子，所以四周也一直是破破爛爛的，但就在很多年前她突然在那個角落開辟了一小塊漂亮的花圃，讓我們大吃一驚。這塊花圃很快成為她眾多嗜好中的一個，通過對植株的仔細(xì)研究，她居然能讓那里幾乎一年四季都有花開。她有一個搞雕刻的朋友，給她在花圃正中央做了一個小鳥浴盆當(dāng)裝飾，精細(xì)得就像是博物館里的珍藏。圓盆本身只是很常見的石制的那種，但是盆邊上用青銅做了一個光著腳的小姑娘，正踮起腳尖扒著盆邊兒去夠盆里的水。小姑娘的衣服和頭發(fā)都被吹到了后面，給人感覺她身邊正掠過一股輕風(fēng)。很多人都知道那個圓盆，還有些記者想要給它拍照，以那個雕刻家為題寫文章，但是諾艾爾一一謝絕，她怕招來小偷。諾艾爾為了幫助別人，什么東西都舍得奉獻(xiàn)，但唯獨不愿意讓人糟蹋她的小花圃。她像其他女人照顧自己的孩子和丈夫一樣照顧著那一小片園地，澆水、護(hù)根、剪枝，簡直呵護(hù)備至。
房屋外面的藍(lán)色墻皮已經(jīng)剝落退色，像是舊牛仔褲的膝蓋部位，在落日的映照下那顏色甚至有點惡心。我沿著破破爛爛的通道走上前廊，看到門邊的信箱已經(jīng)被塞滿，有幾封信是一半里一半外地插在上面，雖然天氣很暖和，但是一股寒氣竄上了我的脊背。一定出事了。本來諾艾爾約好了前一天來我家吃晚飯，并且?guī)Р剂辖o珍妮，讓她幫著做嬰兒救助項目用的毯子，結(jié)果沒料到她居然爽約了。諾艾爾絕不會忘了這事，而更讓我擔(dān)心的是她連我的短信都不回。昨晚我發(fā)了一條給她，說“我們先吃了，不過會留一份，等你來了熱給你吃”。十點左右的時候我又發(fā)了一條：“只是想跟你確認(rèn)一下，我以為你會過來，但是也許我弄錯了。請讓我知道你一切都好�！弊詈笠粭l是今天早上發(fā)的：“諾艾爾？一直沒收到你的回信。你還好嗎？愛你。”到現(xiàn)在她依然沒有回復(fù)，所以當(dāng)我順著臺階走上前廊的時候，心里的恐懼感愈加強烈。
我按下門鈴，隔著單薄的窗玻璃能聽到鈴聲在屋子里回蕩。我一邊敲門一邊試著推開，但是門鎖死了。我本來是有一把這里的鑰匙的，不過放在家里，沒想著帶過來。我走下臺階，沿著通道穿過狹窄的側(cè)院，來到后門。她后廊的燈還亮著，我又試著推后門，也是鎖著的。透過門邊的窗戶，我看見諾艾爾的提包放在廚房那張又破又舊的餐桌上。那提包她總是隨身帶著，是紅褐色單肩皮包，樣子不怎么好看，但大到裝得下你一半身家。我記得珍妮還在蹣跚學(xué)步的時候，諾艾爾就曾從那包里掏出各種玩具送給她，可想而知那個包跟她已經(jīng)好久了。諾艾爾和那個包幾乎形影不離，紅褐色頭發(fā)配紅褐色提包。
可以說包在哪里，諾艾爾就在哪里。
我使勁兒敲著窗戶：“諾艾爾！”
“艾莫森小姐？”
我轉(zhuǎn)過身，看到一個十歲左右的女孩正穿過院子朝我走過來。這時候天色正迅速暗淡下去，所以我看了足足一分鐘才發(fā)現(xiàn)
她懷里抱了一只貓。
“你是……？”我瞥了一眼隔壁的房子，那里住了一家非洲裔的美國人，他們有三四個孩子。雖然以前見過他們，但我還是叫不出名字來。
“我是莉比，”那女孩兒說，“你是要找諾艾爾小姐嗎，她昨晚突然有事出門了�！�
我笑著松了口氣。原來她是出門了，那留在家里的提包和汽車就說明不了什么問題了，不過等她回來，我還是要搞清楚發(fā)生了什么事。這時候莉比的一只腳已經(jīng)踏上后廊的臺階，燈光照在她懷里的花貓上。我湊近了問：“這是補丁嗎？”
“是啊，夫人。諾艾爾小姐這次讓我把它帶回家照顧�！薄八ツ膬毫�？”
“她沒說，媽媽說她本該告訴我們她去哪兒的�！彼龘狭藫涎a丁的頭頂，“我?guī)椭疹欉^補丁幾次，不過都是在諾艾爾小姐家里。所以媽媽覺得這次諾艾爾小姐可能要離開挺長一段時間，這以前也有過，但是她沒說她什么時候回來，也不肯接手機，這就不太妥當(dāng)了�！�
到底發(fā)生了什么事？
“你有這房子的鑰匙嗎，莉比？”我問她。
“我沒有，夫人，但是我知道她放在哪兒了，那地兒只有我知道�！�
“麻煩你指給我看�！�
莉比帶我穿過草地，往小花圃的方向走去，我們的影子在前面被拉得又細(xì)又長。她徑直走向小鳥浴盆，在青銅小姑娘腳邊拿起一塊石頭。
“她就把鑰匙放在這塊石頭下。”莉比小聲告訴我，把鑰匙遞給了我。
“謝謝。”我說，然后我們走回大門。在臺階上我停住了腳步，里面應(yīng)該能找到些線索，讓我猜到諾艾爾去了哪兒，為什么沒有背上她的大提包，還有為什么沒開車。我的心里又充滿了剛來時的那種不祥的預(yù)感，我轉(zhuǎn)向那女孩兒：“親愛的，你先回家吧，”我說，“請把補丁也一起帶回去，我會想辦法弄明白發(fā)生了什么事，然后再告訴你，好嗎？”
“好的�！彼剞D(zhuǎn)身，似乎不太確定把鑰匙留給我是否穩(wěn)妥。我目送她穿過院子回到自己家。
鑰匙上面覆滿了灰塵，我干脆用T恤擦了擦，這時候我什么都不在乎了，只想弄明白諾艾爾到底出了什么事。我打開門，走進(jìn)廚房。“諾艾爾？”我在身后關(guān)上門，還特意上了鎖，因為我開始有點疑神疑鬼了。她的皮包松松垮垮地堆在桌子上，車鑰匙在水池和灶爐之間的操作臺上，補丁的飯碗和水碗倒扣著放在操作臺上的一塊擦碗布上。水池很干凈，里面什么都沒有。廚房整潔得不太正常，諾艾爾可是隨便走過就能把屋子弄得一團糟的那種人。
我朝著客廳的方向走，一路經(jīng)過滿滿登登的書架，塔拉和山姆幾年前買了大屏幕彩電后送她的舊電視，還有磨損很厲害的褐色沙發(fā)。電視前面有兩個嬰兒車，還有三個汽車安全椅放在一些紙箱上，箱子里裝的應(yīng)該都是嬰兒用品。那把扶手椅上堆了更多的紙箱，搖搖欲墜。這才像是諾艾爾的地盤。沙發(fā)上方的墻面掛著兩個鏡框，一個放著珍妮和格蕾絲的合照，另一個則是諾艾爾媽媽站在一個花園門前的黑白照片。每次看到這兩張照片我都會很感動，諾艾爾把孩子們的照片和她媽媽的放在一起，說明她把我和塔拉的女兒也當(dāng)成了家人。
這房子一共有兩間臥室，我走過第一間，那是她用來做辦公室的。這里跟客廳一樣，快被各種各樣的箱子和袋子塞滿了，她的書桌幾乎被紙張和書籍淹沒了……不過上面居然放了滿滿一大碗萵苣番茄沙拉。
“諾艾爾？”這房子里死氣沉沉的寂靜嚇到了我。難道是洗澡的時候滑倒了？如果那樣的話，她又怎么會告訴莉比幫她照顧補丁呢？我走到她的臥室，透過敞開的房門，我終于看到她了。她仰臥在那里，雙手交叉疊放在兩肋，一動不動，安靜得就好像在沉思，但是她蠟黃的面色和床頭柜上的一排藥瓶告訴我不是那么回事。我無法呼吸，身子也動彈不得。我沒想到會是這樣，我不明白為什么會這樣。不可能的，我在心里念著。這不可能。
“諾艾爾？”我往房間里邁了一小步，動作小得就像在試探池子里的水溫。但是接下來我馬上被現(xiàn)實擊醒，幾乎是向前沖了過去。我抓住她的肩膀使勁搖晃，她的發(fā)絲紛紛滑過我的手背，感覺依然那么鮮活，但除此之外，她已經(jīng)毫無生氣�！安�，不，不！”我哭喊著，“諾艾爾！不！別這樣！求你了！”
我抓過其中一個空藥瓶，可是標(biāo)簽上的字一個都看不進(jìn)去，我恨死了這個瓶子。我把它扔到了房間的另一邊，然后跪倒在床邊，把諾艾爾冰冷的手牢牢握在我的兩手間。
“諾艾爾，”我低聲呼喚，“這是為什么啊？”
|
