這本《我的大英百科狂想曲》由A.J.賈各布斯著，是一本從A字母到Z字母編寫而成的小說。作者賈各布斯畢業(yè)于常青藤名校，從小以為自己是世界上最聰明的人，但畢業(yè)數(shù)年后他發(fā)現(xiàn)自己每天被各種忙碌繁瑣的工作纏身，知識水準日益低落，于是他制定了一個偉大的目標：把《大英百科全書》從頭到尾讀一遍。盡管開始他身邊的每個人都認為他發(fā)瘋了，但他仍堅持不懈地執(zhí)行這一計劃，并且以自嘲式的幽默風格將計劃的執(zhí)行過程記錄成書。在這種非同凡響的閱讀體驗中，作者的腦海中也不時進發(fā)出各種稀奇古怪的聯(lián)想，想象力和創(chuàng)造力也大大增強，并且深深體會到終生學習的樂趣。也許賈各布斯在啃完大英百科全書之后沒有成為這個世界上最聰明的人，但無疑，他成為了一個最風趣的人�！段业拇笥倏瓶裣肭愤m合大眾閱讀。
作者簡介：
賈各布斯A.J.Jacobs編有《那會怎么樣》(WhatItFeelsLike)，并著有《兩位王者：耶穌與貓王》(TwoKings：JesusandElvis)與<美國脫機)(AmericaOff—Line)。他也是《君予》雜志的主編，曾為《紐約時報》、《娛樂周刊》、《紐約》雜志及其他刊物撰稿�！ � 糊涂腦袋癥候群AddledBrainSydrome好吧，我承認，這個是我捏造出來的，根本就沒有糊涂腦袋癥候群這回事。但的確有什么東西在折磨我，就在我一小時又一小時狠命吸收這些資訊時，發(fā)現(xiàn)自己暈頭轉(zhuǎn)向，經(jīng)常得休息一下，在辦公室里到處走動，一如我那些健身教練常講的，用散步來消除一下。你只不過扭傷了腦，又不是骨折。小子，用散步來消除一下吧。閱讀大英百科實在比我預期的難很多、很多，然而同時又容易到很奇怪的地步。從某方面來說，這完全就是給我這種人讀的書；我是看英國搖滾歌手彼得·蓋布瑞爾的音樂錄影帶長大的人，對于甲基安非他命只有蚊蚋般的注意廣度，剛好大英的每篇說明都是短小、有趣的文章。覺得美國德州的阿比林市(Abilene)很無聊嗎？接下來看廢奴主義(abolitionism)吧。這個也厭倦了？別擔心，喜馬拉雅山的雪人(AbominableSnowman)潛伏在前面拐角處(順便一提，令人費解的雪人腳印其實是熊奔跑時造成的)。閱讀大英百科，就像頻頻轉(zhuǎn)臺去看播放深度文化節(jié)目的有線電視，那里絕不會少掉關(guān)于蘇美的介紹。但其間的轉(zhuǎn)變卻突如其來又無情，往往讓你措手不及，就像心智上挨了狠狠的鞭打一樣。你從低落到振作，從微小轉(zhuǎn)到無限宇宙，從古代跳到現(xiàn)代。這中間可沒有緩沖連接，也沒有新聞播報員跟你說：“接下來，我們來看看比較輕松的一面�！庇械木椭皇且恍K空白，然后“轟”的一下，你就從“神學”轉(zhuǎn)臺到“蠕蟲行為”了。不過我一點也不在意。盡管鞭打吧，這種種并列是愈怪愈好�，F(xiàn)實生活也就是這么回事，就像一堆古怪離奇材料組成的沙拉一樣。我很愛見到先知亞伯拉罕(Abraham)跟卡爾·亞伯拉罕(KarlAbraham)湊成一對，卡爾·亞伯拉罕是德國精神病大夫，他提出關(guān)于肛門驅(qū)逐期和性蕾期的理論。喔，沒錯，說到性，那又是另一個主題了。關(guān)于這一點倒是挺讓我驚喜的。大英百科或許不能跟電影頻道(Cinemax相比，但該有的可一點也不少！舉例來說，我從大英百科得知愛斯基摩人會換妻；還有，阿查瓜族男人可以討三四個老婆；爵床科植物的花朵則是雌雄同體。乖乖！這些材料可真是夠味兒。超辣的，比施韋特一奎利硫磺溫泉還熱哪！我原以為大英百科很拘謹，不過看來它倒是很樂于告知褲腰帶以下那些難以啟齒的事。說到令人心癢難搔的限制級材料，老天——還有暴力！我們的歷史浸透鮮血，到了極不尋常的地步。有個波斯政治人物被仆役勒死，另一個是在蒸氣浴室里悶死的。再不就想想那個可憐的阿伯拉吧，他是十一世紀的基督教神學家，從他的袖珍肖像看來，長得有點像美國影星斯蒂夫·巴斯米。阿伯拉提出的一些想法很有意思，亦即行為本身無關(guān)緊要，意圖才是關(guān)鍵；換句話說，通往天國的路是靠著出于善意的意圖鋪成的�？墒沁@項條目后來談到阿伯拉和他學生哀綠綺思的戀情時，講到他的下場很悲慘：哀綠綺思的舅舅在盛怒之下命人閹割了阿伯拉�？吹竭@里，要我再深思上述“善意”的觀點還真是做不到。天��！我猜經(jīng)過這樣的風波之后，所有想跟哀綠綺思約會的人，八成都不敢再開口了。性、暴力、領(lǐng)先于MTV的榜樣——所有這一切都讓我的求知欲更加胃口大開。但我無意誤導大家。就像我說過的，這是很艱苦吃力的事，辛苦得不得了。先說大英百科的龐大吧。我知道它包含了汪洋浩瀚的資訊，可是卻不知道大什么地步，直到我開始一杯又一杯舀這汪洋之水來喝時，這才真的搞清楚了。接下來要讀的是關(guān)于埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴的資料，還會讀到一份名單，列出組成該市的七個種族的名稱：加拉人、古拉格人、哈勒利人、提格雷人、瓦拉莫人、索馬利人，還有多塞人。我是不是應(yīng)該也把這些種族名稱都背下來呢？六個種族我還應(yīng)付得來，但是七個？這可是很嚇人的。大英百科絕不是你可以浮光掠影隨便翻翻就行的，而是得伏案全神貫注細讀的書，就像從皮肉里剔除針尖或碎尖東西一樣用心才行。它讓我這個可憐的小腦袋很傷。直到目前，我還不太了解自己的腦袋已經(jīng)如何走樣變形，反正就是不習慣這種思考方式，感覺就像是要叫腦袋在攝氏三十幾度的高溫從事三項全能運動，可是它卻早已習慣坐在吊床上喝清涼的古巴薄荷雞尾酒。我腦中數(shù)理科學的部分更不用說，早從大學時代就已經(jīng)軟弱無力，最了不得的也不過是計算我那張小小電子地鐵儲值卡的余額還可以搭幾趟而已，而這個計算很少要用到二次方程式哪。至于工作上碰到最難的科學問題，是有一次我得要應(yīng)付關(guān)于男性抗皺肉毒桿菌藥物的幾個句子，因此一讀到關(guān)于以共軛鹼與非水性溶劑進行酸堿反應(yīng)，我就大惑不解，被難倒了。通常這類東西我得讀了一遍又一遍，希望它會自動入腦。這招跟美國游客在歐洲碰到不懂英語的店老板所用的招數(shù)一樣。雨傘，雨一傘！雨～傘—！大聲多講幾遍之后，忽然就“噔噔”一聲管用了。不過我還是照樣穩(wěn)健前進。布朗森·奧爾科特Alcott,Broon他是小說家路易莎·梅·奧爾科特的父親，本身也有知名之處，是個基層改革家，充滿非正統(tǒng)的想法，曾為兒童開設(shè)了多所學校。這些學校有個最特別又不尋常的管教方式：由犯錯的學生來處罰教師。這種做法是要給犯錯的學生灌輸羞恥心。嘿，這真是個聰明絕頂?shù)南敕�，我有份很長的名單，上面列出我希望能夠打他們屁股的那些老師，其中包括小學五年級的老師貝克女士，她強迫我們在園游會賣沒加糖的面包，結(jié)果害我們很丟臉，只賺到一元五角三分美元。阿爾杰Alger,Horatio我知道他是十九世紀的作家，以寫襤褸乞兒奮斗致富的小說而出名。但不知道原來他先在美國馬薩諸塞州一所教會當牧師，因為跟當?shù)厍嗌倌暧行苑矫娴牟划斝袨槎悔s出教會，之后才從事寫作。我早告訴過你了——大英百科也有像八卦刊物的時候。P3-6
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