一個(gè)年輕人離開(kāi)故鄉(xiāng)去倫敦當(dāng)廚師。幾年后，他離家多年的哥哥寫(xiě)信叫他回家，因?yàn)樗麄兊母赣H陷入某種妄想中，聲稱(chēng)曾和一個(gè)死去多年的女人見(jiàn)面并談話。而他此時(shí)身處遙遠(yuǎn)的倫敦，竟然也見(jiàn)到了同一個(gè)女人！當(dāng)記憶的面紗漸漸揭開(kāi)，他似乎回想起自己兒時(shí)與伙伴們所做的游戲曾觸怒了著名的紅胡子，引起了一連串的恐怖事件……
作者簡(jiǎn)介：
當(dāng)代法國(guó)偵探小說(shuō)作家，碩果僅存的堅(jiān)持本格偵探小說(shuō)創(chuàng)作的歐美作家，被譽(yù)為“黃金時(shí)代偵探小說(shuō)最后的捍衛(wèi)者”。
霍爾特一九五六年出生于法國(guó)東北部亞爾薩斯省的阿格諾。一九八七年以《第四扇門(mén)》一書(shū)獲得干邑偵探小說(shuō)獎(jiǎng)而正式出道。之后陸續(xù)創(chuàng)作以“阿蘭·圖威斯特博士”為主人公的系列作品及其他系列作品，代表作有《第七重解答》、《達(dá)特穆?tīng)柕膼耗А�、《惡狼之夜》等�；魻柼氐慕^大多數(shù)作品都是描寫(xiě)不可能犯罪的正統(tǒng)解謎之作，以密室、不在場(chǎng)證明、足跡消失等核心詭計(jì)為賣(mài)點(diǎn)，憑借異想天開(kāi)的構(gòu)思、縝密的邏輯推導(dǎo)以及意料之外、情理之中的解答征服了廣大讀者，成為當(dāng)代歐美偵探小說(shuō)作家中最為“古典”、“另類(lèi)”的一位，是當(dāng)之無(wú)愧的當(dāng)代本格偵探小說(shuō)的領(lǐng)軍人物。親愛(ài)的艾提安：
你知道，我不經(jīng)常給你寫(xiě)信，但是目前的狀況讓我不得不給你寫(xiě)這封信。如果你能回法國(guó)一趟，在家里住上幾天，我將感激不盡。不過(guò)請(qǐng)你放心，家里沒(méi)有遇到任何問(wèn)題和麻煩。我們?nèi)遥ì旣�、孩子們和我，身體都很健康。我希望你也一切安好，希望那次交通意外沒(méi)有給你造成過(guò)多的影響。實(shí)際上，我是為了父親而給你寫(xiě)信的。最近幾個(gè)星期他的舉動(dòng)有些古怪。從上周四開(kāi)始，他突然表現(xiàn)得時(shí)而惶恐，時(shí)而癲狂。一切來(lái)得毫無(wú)征兆，卻又如此真實(shí)。今天他犯了一次，說(shuō)不定明晚又會(huì)犯一次，真是難以置信，我的心都涼了。
一天凌晨?jī)牲c(diǎn)，我睡得很沉，突然被一陣突如其來(lái)的低沉聲音吵醒。腦子在混沌中停留了幾秒鐘之后，我才發(fā)現(xiàn)是有人把花園的門(mén)打開(kāi)了。我怕吵醒瑪麗，于是悄悄穿上拖鞋和睡衣，下樓去看個(gè)究竟。走出房間，我發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)藏室附近有隱隱約約的光亮。我趕緊跑過(guò)去，躲在門(mén)左邊的窗戶(hù)下面。破舊的百葉窗是關(guān)著的，但透過(guò)縫隙，我一眼就瞧見(jiàn)了父親。他的臉因?yàn)榭謶侄兞诵�，旁邊緊緊地挨著——一個(gè)小姑娘！
我知道你可能懷疑我對(duì)這奇怪一幕的描述，因?yàn)楫?dāng)時(shí)屋里唯一的光線只有工具架上的一根蠟燭，而且我只看到了這個(gè)小姑娘的背影。但是她金色的頭發(fā)閃爍的光芒，身上的黑色大外套，難看的帽子和纖弱的身影，讓我一眼就認(rèn)出是她——艾娃?穆勒！艾娃?穆勒在十六年前就死了，這是眾所周知的事實(shí)。大家都能證明，她死時(shí)的情況相當(dāng)特殊，甚至可以說(shuō)是異常復(fù)雜。
我當(dāng)時(shí)頭疼極了，靠在花園的矮墻邊不敢動(dòng)。我無(wú)法確定從我瞧見(jiàn)那一幕開(kāi)始，到父親從儲(chǔ)藏室走出來(lái)回到屋里總共過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間。當(dāng)父親走出來(lái)時(shí)，他的臉色像紙一樣蒼白。遲疑了幾秒后，我回過(guò)神來(lái)，決定進(jìn)儲(chǔ)藏室跟里面那個(gè)小姑娘談?wù)劊瑔?wèn)問(wèn)她為什么穿著艾娃死時(shí)的衣服來(lái)嚇唬父親。我絕不能輕易放過(guò)她！
接下來(lái)發(fā)生的事情更加不可思議，和我們的少年時(shí)代為之惶恐不安的那一系列恐怖故事一樣。我走進(jìn)儲(chǔ)藏室，掏出口袋里的鑰匙把門(mén)反鎖起來(lái)。我點(diǎn)燃一根蠟燭，開(kāi)始尋找那個(gè)姑娘……然而，她莫名其妙地消失了！如同化作一縷青煙飛走了一樣！我掘地三尺，搜遍了所有角落，連一根頭發(fā)絲都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。可剛才我在窗戶(hù)后面借著微弱的燈光把屋里的事情看得一清二楚�。∧巧却皯�(hù)已經(jīng)有好幾年沒(méi)有打開(kāi)過(guò)，窗戶(hù)的合葉早就都銹死了，連里面的插銷(xiāo)也都生了銹。她不可能從窗戶(hù)溜走，也不可能從大門(mén)和門(mén)上的窗戶(hù)里溜出來(lái)，因?yàn)槲乙恢笔卦谀抢�。除了父親，沒(méi)有人離開(kāi)過(guò)這間儲(chǔ)藏室。我親眼看著父親走出來(lái)，只有他一個(gè)人，我發(fā)誓我看得清清楚楚。我又找了一遍，還是沒(méi)有結(jié)果，最終只能不安地回到了床上。
第二天早上，我問(wèn)起父親這件事，但他剛一聽(tīng)到艾娃的名字就昏過(guò)去了，我們只好叫來(lái)了醫(yī)生�，F(xiàn)在他已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，但是明確表示拒絕提起前一晚的事。我真的不知道該怎么辦，而且不瞞你說(shuō)，我自己也很害怕，覺(jué)得厄運(yùn)會(huì)再一次降臨，我們會(huì)被它狠狠打擊，無(wú)力逃脫。而且我擔(dān)心如果現(xiàn)在警方對(duì)這件事進(jìn)行調(diào)查，恐怕會(huì)把過(guò)去的那件謀殺案牽扯出來(lái)。我不希望見(jiàn)到這樣的事。
那天儲(chǔ)藏室里到底發(fā)生了什么？為什么父親會(huì)這么害怕？最重要的是為什么他不愿意跟我談起這件事？我甚至開(kāi)始懷疑自己是在夢(mèng)游。你可以想象，這么多沒(méi)有答案的問(wèn)題不停地困擾著我，我別無(wú)他法。我懇求你，艾提安，能不能騰出兩三個(gè)星期的時(shí)間回來(lái)幫幫我，因?yàn)槲蚁朐蹅円欢芘暹@件事的來(lái)龍去脈，驅(qū)走那些再次來(lái)騷擾咱們家的厄運(yùn)。急盼你的回信。
信任你的哥哥：吉恩
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