尼克是一位專業(yè)小偷，與其他小偷不同的是，他專門接受他人委托偷“不值錢”的東西，黃金珠寶這類“有價值”的東西他毫無興趣，而且他的收費昂貴，偷一次東西就得花上二萬元（近期已漲到三萬元）的高價酬勞。這個系列最吸引人的趣味點有兩個，一是尼克該如何去偷委托人指定的東西（如游泳池中的水、生日蛋糕上的蠟蠋或是一整隊棒球隊員），另一個則是“為何要偷”這些“不值錢”的東西。除此之外，在偷東西的過程之中，尼克還常卷入兇殺案，為了要證明自己的清白，有時候他還得扮演起偵探的角色，正是因為有這么多種趣味的組合，神偷尼克在霍克筆下自然成為最受歡迎的一個系列。
作者簡介：
愛德華·霍克（1930－2008）
眾所周知的“短篇推理之王”，一生創(chuàng)作了近千篇推理小說，平均兩周便寫出一個故事。其作品浩如煙海，卻都保持著較高水準(zhǔn)，具有濃厚的趣味性、意外性，創(chuàng)意和解答更讓人拍案稱絕！霍克一生榮譽無數(shù)，除先后兩次摘取“安東尼獎最佳短篇小說”的桂冠之外，更曾獲頒“金德林加獎終身成就獎”、“夏姆斯獎終身成就獎”、“安東尼獎終身成就獎”以及“愛倫·坡獎終身大師獎”，對推理小說的影響至深至遠(yuǎn)。
目錄：
1偷竊云虎
02偷竊一池碧水
03偷竊玩具老鼠
04偷竊黃銅字母
05偷竊百老匯戲票
06偷竊靈歌
07偷竊病海貍棒球隊
08偷竊銀湖水怪
09偷竊笑臉獅
10偷竊監(jiān)獄日歷
11偷竊藍(lán)馬偷竊云虎
他總是單純地喜歡拿著啤酒坐在家門口的臺階上，一邊目送下一個街區(qū)的電器廠工人們下班回家的身影，一邊慶幸自己不是他們中的一員。有時候吃過晚飯，格洛麗亞會坐在他身旁的臺階上，看街對面的居民區(qū)里和孩子一起打球的父親。打完球后，他們想起了某些東西還沒有買，于是到街角的雜貨店買一條面包或是一包香煙。鄰居們安靜而本分，因此他喜歡這兒—沒有好奇心旺盛的街坊，沒有閑言碎語。
“尼基？”
“嗯？”他抬起頭看了一眼高坐在門廊扶手上的格洛麗亞，只見她正優(yōu)雅地擺著一對長腿。她是一個好姑娘，除了話有點多。
“尼基，你不在家的時候都在干嗎？”
“旅行，我告訴過你的。那些公司雇用我為他們的新工廠選址。這個活兒很好賺錢�！彼攘艘恍】陂_了孔的聽裝啤酒，心里無比希望這姑娘能有那么一次安安靜靜地坐著，好讓他自由自在地呼吸這夜晚涼爽的空氣。
“你下次活兒是什么時候，尼克？”
“不知道。”
“你覺得我們什么時候才能結(jié)婚，然后安定下來呢？”
他一直有和格洛麗亞結(jié)婚的念頭。有時候他甚至在眼前描繪了一幅小巷從此度余生的場景：在一個又一個夜晚，走上街角，買一聽啤酒……這些畫面活靈活現(xiàn)，然而總是不能長久。
“總有那么一天的�！彼卮鸬�。這真是個無懈可擊的回答。
夜深了，時針即將指向十點，這時電話響了起來。她輕輕撥開尼克放在自己大腿上的手，起身走進(jìn)黑漆漆的房間。
“找你的�！彼暗�。
他接過話筒，里面?zhèn)鱽硪粋�陌生的聲音：“你就是尼克?維爾維特？”
“是我�！�
“我們有個活兒想找你聊聊�！�
“今晚？”
“最好你過來。佛斯特旅館，二二九號房�！�
尼克笑了：“我不在旅館房間里談工作，那是用來睡覺和做愛的地方�！�
“好吧，你想去哪里談？”
“旅館對面有個公園，我們在噴泉旁邊碰頭。”
“就這么黑燈瞎火地談？”那個聲音顯得有些猶豫。
“你見過光天化日下的小偷？—十一點鐘，你一個人來�！�
“我怎么才能認(rèn)出你？”
尼克又笑了：“我能認(rèn)出你就夠了�！比缓�，他便掛了電話。他識人本領(lǐng)一流，而且這些主顧的舉手投足都差不多。
格洛麗亞從門廊走了進(jìn)來：“誰啊，尼基？”
“有工作了。我十二點左右回來。”
他朝門外走去，順手抄起外套。夜涼如水。
尼克·維爾維特出生于紐約的格林威治村，當(dāng)年那一帶仍然是意大利移民的天下，直到晚些時候，波希米亞人才蜂擁而至。他把自己的原名給改了，因為那名字聽上去又甜又膩，后來趕上打仗，他便和千千萬萬高中生一樣投筆從戎了。
也不知從何時開始，經(jīng)過若干年的打拼，他的事業(yè)開始有了起色，如今，快四十歲的當(dāng)口，他在業(yè)界已樹起了豐碑。人們打電話給他，不遠(yuǎn)萬里地來見他，只為了那些普天之下，非尼克不可的工作。
尼克?維爾維特是一個小偷。他出手詭異。
他從不偷錢或珠寶一類玩意兒，也從不為滿足私欲而動手。事實上，他每次行動都是奉命而為。偷竊的對象要么目標(biāo)顯著，要么風(fēng)險奇高，要么就是其他小偷不屑一顧的東西。他偷過博物館，偷過公司，甚至偷過政府。他曾經(jīng)從郵局大樓頂上偷走了一尊羅馬神話中的墨丘利雕像，也曾從一間中世紀(jì)藝術(shù)博物館的窗戶上偷去一塊有污點的玻璃，還有一次，他甚至偷走了整個棒球隊，包括經(jīng)理、教練和設(shè)備。
他倒不是對這份工作發(fā)了狂地?zé)釔郏矝]打算將之發(fā)展成一種事業(yè)，可每次接到任務(wù)時他都毫無怨言。主顧們出手闊綽，而他每年只需要工作四五次，每次工作都不超過一周。他周游各地，還結(jié)識了不少頗有意思的人。
但哈里?史密斯并不是個頗有意思的人。
他站在噴泉旁邊的陰影里，神色慌張地打量著這個世界，猶如禁酒時期的不法販子，翹首以盼來自加拿大的貨船。尼克不喜歡他臉上的表情，當(dāng)他介紹自己叫史密斯時，尼克發(fā)現(xiàn)這名字也同樣惹人厭。
“有個芝加哥人說你下手很利索，維爾維特�！笔访芩拐f話一頓一頓，像個電動打字機。
“還行吧，你想偷什么？”
“我們非得在這兒說話？我在旅館開了個房間�！�
尼克?維爾維特笑了：“旅館太容易被竊聽了。我可不希望我的業(yè)務(wù)機密被人錄進(jìn)磁帶�！�
哈里?史密斯聳了聳肩：“他媽的，這年頭哪兒都不安全。他們現(xiàn)在可能正用某種遠(yuǎn)距離監(jiān)聽系統(tǒng)監(jiān)聽咱們呢�！�
“所以我們要站在噴泉旁邊。這是掩護(hù)我們談話的絕佳屏障。好了，你直接挑重點說吧�！�
哈里?史密斯向前一步，走進(jìn)一小塊透過枝間葉隙灑下來的燈光里。他是一個敦實的男人，用小型黑猩猩來形容他似乎也不過分，兩頰長滿了紅色的麻子。
“我想請你幫忙偷點東西�！彼_口道。
“這我早就知道了。我開價很高的�！�
“有多高？”
“最少兩萬美元，上不封頂，看具體工作內(nèi)容�！�
哈里?史密斯又往后退了一步，陷入陰影中：“我們想請你去動物園偷一只老虎�！�
他不動聲色地點點頭：“說下去。”
“就在市里，格倫?帕克動物園。那只老虎好像學(xué)名叫云豹，應(yīng)該是稀有品種�！�
“很稀有嗎？”
男人聳聳肩，尼克只覺得眼睛里出現(xiàn)的是一只黑猩猩。
“一個中東王子搞了個私人動物園，打算花大價錢把這只猛獸買下。我們可以付你兩萬�！�
“偷動物，三萬，”尼克告訴對方，“因為這比較危險。”
“我要和其他人商量一下�！�
“沒問題。商量好了再來找我，你有我電話的。”
“等等！”哈里?史密斯一把抓住尼克的肩，“我們希望三天內(nèi)就得手—最晚星期一早上。今晚，我們會給你最終答復(fù)�！�
“我得先到動物園踩個點�！�
“你還有明天和星期天，一共兩天時間。”
“三萬，說好了？”
男人猶豫了好一陣子，方才說道：“好吧。預(yù)付一半�！�
兩人握手告別，尼克?維爾維特回格洛麗亞家收拾打包。夜空中云朵漸聚，星光緩緩暗淡。
對方共有三人—一個是哈里?史密斯，一個是叫科爾米克的英國瘦高個子，還有一個年輕的金發(fā)女孩兒。后者自報家門：珍妮。女孩兒似乎跟科爾米克挺熟的，而后者顯然就是交易的幕后主導(dǎo)。他用平板單一的音調(diào)吩咐哈里?史密斯干這干那，一聽就是和下人說話的腔調(diào)。
“我要先去看看現(xiàn)場�！蹦峥酥厣甑�。
科爾米克微微抬起他那瘦削的肩膀，漠然道：“隨你便�！�
“為什么一定要在星期一早上交貨？”
“花錢雇你并不是請你問問題的，維爾維特先生�！�
四人離開了旅館的房間，坐進(jìn)一輛嶄新的黑色旅行車后面的小拖車?yán)�。汽車跟拖車，和那個女孩兒一樣，都是科爾米克的。
“給我介紹一下那只老虎的情況�！蹦峥诉攘艘豢跍嘏奶K格蘭威士忌。
科爾米克也許早已經(jīng)把動物學(xué)的第一課翻來覆去講了好多遍，只聽他開口道：“盡管一只普通老虎在動物園里并不稀奇，但是有很多稀有物種卻是價值連城。例如，大型的西伯利亞虎就屬于極罕見的物種，白虎和中國部分地區(qū)的華南虎也已瀕臨滅絕。不過，我們所說的‘云虎’卻是稀有中的稀有。這是一種有奇怪斑紋的猛獸，很久以來都只在傳說中出現(xiàn)。幾年前，這只猛獸在中印邊境被捕獲，并被捐贈給格倫?帕克動物園。這有可能是世上僅存的一只，所以我們的王子殿下會出大價錢�！�
“我需要一些工具�！�
英國人點點頭：“我們有一輛小型的封閉式運貨卡車，珍妮可以當(dāng)你的司機。你的工作是將老虎從籠子里移到卡車上，然后開車從動物園離開�！�
尼克點了一支煙，悠悠問道：“動物園有沒有警衛(wèi)人員？”
科爾米克點點頭：“他們有一隊私人巡邏警衛(wèi)，主要職責(zé)是防止青少年越過安全線。據(jù)我所知，動物園去年因為一些被激怒的動物而惹了一些麻煩�！�
“敢情人比動物還危險咧�！蹦峥祟^一次笑出聲來，他的情緒開始放松。一種熟悉的成就感開始在他的血液里流動。他從來不喜歡太過容易的任務(wù)。然后，猶如忽然想到一般，他說：“那天早上我最好和珍妮一起行動。一個男人單獨在動物園里走來走去，怪可疑的。”
科爾米克臉上閃過一絲猶豫，隨即揮了揮手表示同意：“如果你覺得好，那就這么辦。說不定還是個好主意呢，反正你倆周一還是要合作的�！�
“你們兩個怎么安排？”尼克問道。
“我們就在這個拖車?yán)锏饶銈儭５綍r我們會有架飛機候著，先飛加拿大，再到中東�！�
“把老虎弄出國境可不容易，”尼克說，“你打算怎么干？”
科爾米克微微一笑：“我有沒有問過你打算怎么干？”
尼克又掏出一支煙：“還好你沒問，因為我現(xiàn)在還沒想好呢�！�
星期六的早晨，微風(fēng)，遙遠(yuǎn)的白云飛速地劃過太陽的臉，變幻著莫測的圖案。尼克為珍妮打開車門，然后走在前頭帶路，繞過一個晨雨造成的水洼。周末的動物園游人如織，雖說時間尚早，停車場卻已有了滿員的趨勢。
尼克朝轉(zhuǎn)門里投了兩枚兩角五分硬幣，兩人魚貫進(jìn)入。“我還記得以前市動物園免費的時候�！彼锌馈�
“現(xiàn)在還是啊，不過是在一些小城市里。這兒有警衛(wèi)的工資要付�！彼钢粋�穿制服的男子，制服上有當(dāng)?shù)乇０补镜你y色方形徽章。他正在北極熊的籠子旁邊站崗，屁股上別了支左輪手槍。
“干這個還要槍？”
珍妮聳聳肩：“說不定沒裝子彈呢。”
“我們還是寧可信其有吧。那只云虎在哪里？”
“這邊走。我們先在猴子窩那兒停一下，免得引起警衛(wèi)注意�！�
這是個機靈的女孩兒，金發(fā)和修長的美腿也藏不住她聰明的思路。他喜歡和她在一起的感覺，哪怕在動物園，哪怕在猴子窩。
又過了一會兒，他們慢慢吞吞走近了目標(biāo)，尼克專注地觀察起動物園的方方面面—大量的糞便從鐵欄后的工作門傾瀉而出，一名飼養(yǎng)員正用水管沖洗籠子附近的水泥地，一個上了年紀(jì)的小販正用氣槽給氣球打氣。這時進(jìn)門處的某些東西吸引了尼克，他問道：“那輛武裝車是干什么的？”
她順著尼克的視線望過去：“那是運鈔車，來取昨天的門票收入�！�
“兩毛五分硬幣也是錢哪�！�
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