要想繼承祖父的遺產(chǎn)，就必須在二十五歲生日以前結(jié)婚。
美麗動(dòng)人的卡蘿琳小姐只要想起這討厭的遺囑就覺(jué)得無(wú)比煩悶，幸好天無(wú)絕人之路，她終于想到了一個(gè)不錯(cuò)的辦法。
新門(mén)監(jiān)獄里面有的是死刑犯。倘若她跟其中某個(gè)人訂下婚約，只消時(shí)辰一到，不就自然而然重拾了自由身？
果然有一個(gè)罪人接受了卡蘿琳小姐的提議，其條件僅僅是替他照顧心愛(ài)的女孩�？ㄌ}琳小姐欣喜若狂，熟料人算不如天算，她要倒貼的那個(gè)男人竟然要被釋放……
這不光是一個(gè)遺產(chǎn)分割的問(wèn)題，只因?yàn)樗谝惶毂纫惶煨蕾p他！
作者簡(jiǎn)介：
卡爾史上最偉大的推理小說(shuō)作家之一，舉世公認(rèn)的“密室推理之王”。其小說(shuō)素以公平著稱(chēng)，線索隱蔽，解答驚人，具有超乎尋常的邏輯性、趣味性。他一生共設(shè)計(jì)了超過(guò)五十種密室，幾乎每個(gè)都是構(gòu)思精巧、無(wú)以復(fù)加；又兼其小說(shuō)一貫具有的濃郁哥特風(fēng)格，以及其謀篇布局的架構(gòu)能力之強(qiáng)，自會(huì)讓讀者大呼過(guò)癮，競(jìng)相傳讀。讀推理，豈能不讀密室；讀密室，豈能不讀卡爾！劊子手登場(chǎng)
下一個(gè)清晨，迪克·達(dá)文特就會(huì)在新門(mén)監(jiān)獄的罪人門(mén)外被處以絞刑。
黎明過(guò)后，人們便將聽(tīng)到那些不祥的聲響。盡管那時(shí)，圣塞普爾科爾教堂的鐘聲都猶未響起。拂曉時(shí)分，圍觀者將會(huì)聽(tīng)到馬車(chē)把絞架從正門(mén)拖出來(lái)時(shí)，馬蹄踩在鵝卵石上和車(chē)路碾過(guò)路面的聲音。這是一個(gè)巨大而沉重的絞架，有幾十英尺高，平臺(tái)十分寬闊，可供十對(duì)舞伴在上面跳舞。
漆黑的絞架被從平臺(tái)上放倒，移到馬車(chē)上。絞架將在劊子手約翰?朗利的指揮下架設(shè)在罪人門(mén)外。在迪克?達(dá)文特接受絞刑的前夜，人群剛過(guò)十點(diǎn)半便開(kāi)始在外面狹窄的街道上聚集。
“媽的，”一個(gè)聲音嘶啞的監(jiān)獄看守說(shuō)道，他正在正門(mén)樓上的門(mén)房里執(zhí)勤，“該死，不過(guò)這樣才像回事。”
看守把身子探出窗戶(hù)，伸長(zhǎng)脖子向左張望，望向老貝利街昏暗的深處。
另一個(gè)看守也匆匆走到窗邊。盡管干這行還不滿(mǎn)一月，他身上的紅色長(zhǎng)外套卻已和前一位的差不多臟了。剛用灰漿粉刷過(guò)的房間里唯一的光亮來(lái)自桌上那根蠟燭。兩個(gè)穿著骯臟的紅色長(zhǎng)外套的身影在它的映照下，探著頭向窗外張望。
“一定會(huì)發(fā)生騷動(dòng)的！”第二個(gè)看守公然鄙夷道。
“為什么？”
“他們喜歡迪克。他們都喜歡他。”
第一個(gè)看守因?yàn)樗谋亲佣环Q(chēng)作“地獄”。只見(jiàn)他彎下腰來(lái)，輕輕拍了拍新門(mén)監(jiān)獄正面粗石的圍墻，仿佛很喜歡的樣子，跟著便嘶啞地輕輕笑了起來(lái)。
“一八○七年時(shí)，他們對(duì)霍洛威和哈格提也很友好，”他說(shuō)，“但布蘭斯吉爾改變了他們。”
“什么？”
“二十八個(gè)來(lái)看行刑的人在絞架前被壓死了，還不算受傷的人。這可不是我瞎說(shuō)�！�
第二個(gè)看守—瘦高的吉米—把頭縮回窗內(nèi)。他知道這不是胡扯。
“那可不是騷動(dòng)，”“地獄”辯解道，“至少不是你想象的那種騷動(dòng)。上帝，當(dāng)犯人從罪人門(mén)里走出來(lái)之前，所有人就都開(kāi)始大喊‘砍了他’。在你反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，一切就都已經(jīng)發(fā)生了�！�
“但是，為什么會(huì)那樣？”吉米還在堅(jiān)持。
“地獄”尋思片刻，不斷輕拍監(jiān)獄的石墻�！八麄兇蟛糠秩硕己茸砹�。”他陳述著簡(jiǎn)單的事實(shí)，“天還沒(méi)亮，他們就開(kāi)始吵鬧、喊叫和唱歌�？赡苡幸粭l狗咬了誰(shuí)的腳脖子，也可能一個(gè)女人透不過(guò)氣來(lái)快死了，或者她自己覺(jué)得自己要死了，然后—”
“地獄”的手臂在窗外畫(huà)了個(gè)圈，本已嚴(yán)肅起來(lái)的聲音再次變成了嘶啞的嗤笑。
“不過(guò)，最稀奇的是—盡管那并不討圍觀的人們喜歡—?jiǎng)Ｗ邮肿约阂埠茸砹恕！?br/> “天！那真是不討人喜歡！”吉米突然喊道。
“地獄”緩緩轉(zhuǎn)身，從窗邊可以看到他那張大臉，以及從鼻子上延伸出來(lái)的細(xì)細(xì)的青色靜脈。
“愿主原諒你的無(wú)知，”他有些激動(dòng)，“我親眼看到過(guò)老布蘭斯吉爾—朗利來(lái)之前，他才是劊子手—在喝了一肚子摻水的白蘭地之后，試圖把絞索套在牧師而不是犯人的脖子上。這也不是我瞎扯的�！�
眼看他又要開(kāi)始大喊大叫，“地獄”卻突然閉嘴了。
兩個(gè)人都清楚地覺(jué)察到自己心神不寧，但又都不愿承認(rèn)這與他們內(nèi)心深處的某些東西有關(guān)—比如恐懼。而且，這恐懼跟明天早上的絞刑毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
對(duì)他們或其他人來(lái)說(shuō)，絞刑是一種熟悉甚至深得喜愛(ài)的場(chǎng)面，至少要比“龐奇和茱迪”傀儡戲有趣得多。盡管這里面也混有一些眾所周知的不安因素，但除非是某人有意揶揄，否則便鮮有提及。這些不安壓迫著兩人的內(nèi)心，也壓抑著整個(gè)倫敦。在這一八一五年六月二十一日星期四的夜晚，在空氣中甚至可以嗅到這些不安，就像對(duì)面屋頂冒出來(lái)的煙一樣充斥于呼吸之中。
墻上的一個(gè)鈴鐺跳動(dòng)著，“當(dāng)啷啷”地響了起來(lái)。
“是小門(mén)！”“地獄”吼叫著，“有人要出去�！�
“晚走的訪客要出去？”吉米急忙就著蠟燭點(diǎn)起盞燈。
“走得很晚的訪客�！薄暗鬲z”的表情意味深長(zhǎng)，“如果你知道現(xiàn)在幾點(diǎn)，小伙子，你能從他那兒得到不錯(cuò)的回報(bào)，作為麻煩你的補(bǔ)償�！�
吉米帶著嘩啦作響的鑰匙，匆匆走下螺旋形的樓梯。
走晚了的訪客就站在正門(mén)前面。盡管吉米舉起了手中那盞玻璃罩子骯臟不堪的燈，訪客還是幾乎完全深陷在陰影之中。
聞著新門(mén)監(jiān)獄的氣味，訪客抽動(dòng)著鼻子，也許他的胃也在抽搐。關(guān)押重犯那一側(cè)的牢房的嘈雜聲隱隱傳來(lái)。在這里，只要有辦法，總是可以弄到葡萄酒和烈酒。
“很晚了，先生�！奔缀傲艘宦暎７隆暗鬲z”的聲音。
“準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，十一點(diǎn)差一刻�！痹L客答道，聲音又干又平。
……
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