一個(gè)受人尊敬而來歷不明的醫(yī)生，一個(gè)狡猾猥瑣卻有著自己原則的船長，一個(gè)背負(fù)著謀殺罪名的憂郁青年，一場(chǎng)暴風(fēng)雨將他們困在太平洋一個(gè)偏僻的小島上。當(dāng)冷漠而迷人的女孩帶著夏夜的風(fēng)情款款走來，所有人的命運(yùn)都被卷入了愛情、陰謀、嫉妒和死亡的漩渦。
作者簡(jiǎn)介：
威廉·薩默塞特·毛姆，英國小說家、劇作家、散文家、文藝評(píng)論家，20世紀(jì)英國最知名的作家之一。毛姆一生著作甚豐，無論是小說、劇本、評(píng)論、隨筆、游記還是回憶錄，都廣受好評(píng)，代表作有《人性的枷鎖》《月亮與六便士》《尋歡作樂》《刀鋒》《面紗》等。他的小說機(jī)智、幽默，常在譏諷中潛藏對(duì)人性的憐憫與同情。
毛姆晚年享有很高的聲譽(yù)。英國牛津大學(xué)和法國圖盧茲大學(xué)分別授予他榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位。1954年，英國女王授予他勛爵爵位。這篇小說中的人物都非常奇怪，他們進(jìn)入你的腦海，自顧自地生根發(fā)芽。……你心中并沒有多余的地方給他，你必須關(guān)注那些對(duì)你來說更加重要的人。但是他才不在乎呢！他才不理會(huì)你為他準(zhǔn)備好了的體面的棺木，繼續(xù)固執(zhí)地活在你心中。
——毛姆桑德斯醫(yī)生打了個(gè)哈欠�，F(xiàn)在是早上九點(diǎn)，一天才剛剛開始，他卻已經(jīng)無事可做了。今天已經(jīng)來了幾個(gè)病人。應(yīng)該也就只有這幾個(gè)了。之前這座小島上并沒有醫(yī)生，他來了之后，島民們便抓住這難得的機(jī)會(huì)，蜂擁而至請(qǐng)他看病。不過這種小地方也生不出什么疑難雜癥來，他所診治的疾患，要么是醫(yī)生也無能為力的慢性病，要么就是些無關(guān)緊要的小毛病，用些簡(jiǎn)單的藥物就能治愈。桑德斯醫(yī)生在福州行醫(yī)十五年，治療眼疾的醫(yī)術(shù)高明，在中國人圈子里贏得了很好的口碑。這次到塔卡拉島來，是為了替一位中國富商做白內(nèi)障手術(shù)。塔卡拉是離馬來群島很遠(yuǎn)的一個(gè)小島，與福州相距甚遠(yuǎn)，所以一開始桑德斯醫(yī)生并不打算親自過來。那個(gè)中國富商叫程金，是福州本地人，有兩個(gè)兒子，都在福州。程金和桑德斯醫(yī)生是老相識(shí)，他總會(huì)定期回福州一兩趟，有時(shí)便會(huì)請(qǐng)醫(yī)生診治自己視力日益下降的眼睛。程金是聽說過這位醫(yī)生的傳說的，知道他能化腐朽為神奇，讓失明的病人重見光明。于是當(dāng)自己的病情發(fā)展到只能辨清白天和黑夜時(shí)，程金便打定主意，請(qǐng)桑德斯醫(yī)生做白內(nèi)障手術(shù)，以確保自己能重見光明。桑德斯醫(yī)生曾建議程金，如果出現(xiàn)了某些癥狀，就前往福州進(jìn)行手術(shù)�？沙探鹨�?yàn)楹ε率中g(shù)刀而耽誤了治療時(shí)機(jī)。后來他的病情日益惡化，已到了無法分辨事物的地步，但由于怕自己法完成長途旅行，他便叮囑兒子一定要說服桑德斯醫(yī)生，請(qǐng)他來塔卡拉為自己做手術(shù)。
程金是苦力出身。年輕的時(shí)候有過了不得的經(jīng)歷，加上他堅(jiān)韌不凡，膽識(shí)過人，又有命運(yùn)的垂青（當(dāng)然也少不了欺詐和不擇手段），最終聚斂了巨大的財(cái)富。如今他已年屆七十，在好幾個(gè)島上都有自己的大農(nóng)場(chǎng)。他有幾艘用來采集珍珠的縱帆式帆船，他的主營生意是大規(guī)模販賣群島上所有的物品。為了父親，程金那兩個(gè)已步入中年的兒子便去拜訪桑德斯醫(yī)生。他們既是醫(yī)生的病人，同樣也是朋友。每年醫(yī)生都會(huì)受邀跟他們一起品嘗大餐。慣例是燕窩、魚翅、海參以及其他各種珍饈美味，還有高價(jià)請(qǐng)來的舞娘的伴舞助興，每個(gè)人到最后都會(huì)爛醉如泥。福州的中國人都很喜歡桑德斯醫(yī)生，因?yàn)樗麜?huì)說一口流利的福州方言，而且和其他住在“定居點(diǎn)”的外國人不同，他就住在福州市區(qū)。桑德斯醫(yī)生在那兒住了很多年，當(dāng)?shù)氐母Ｖ萑藢?duì)他的各種習(xí)慣都很熟悉了，知道他抽大煙，雖然抽得不兇，也知道其他一切他樂意為人所知的事。在中國居民看來，桑德斯醫(yī)生是一個(gè)理智的人。社區(qū)里的外國人總是對(duì)他冷眼相待，但這并沒有影響中國居民對(duì)他的喜愛。醫(yī)生從來不去俱樂部；郵差來送信時(shí)，他總是在看文件。其他的外國人從來不請(qǐng)他吃晚飯，他們有自己的英國醫(yī)生。只有當(dāng)他們的醫(yī)生休假時(shí)，才會(huì)請(qǐng)桑德斯醫(yī)生過去。不過若涉及眼疾，這些外國人就會(huì)收起自己對(duì)桑德斯醫(yī)生的不滿，屈駕前往他的診所尋求診治。醫(yī)生的家坐落在河對(duì)岸，是一棟破爛的中式小房子，被這個(gè)城市散發(fā)出的惡臭包圍著，不過醫(yī)生自己卻樂在其中。他的客廳就是他的診室，那些外國人坐在里面時(shí)，總是心懷厭惡地環(huán)顧四周，覺得降低了自己的身份。房間的陳設(shè)都是中式風(fēng)格，只有兩件西式家具：一張拉蓋書桌和一對(duì)磨損嚴(yán)重的安樂椅。褪了色的墻壁上，掛著病人謝贈(zèng)的中國畫軸，還有一張由厚紙板做成的，印著不同大小字母的視力表，兩者相鄰而掛，顯得格格不入。在那些外國病人眼里，這個(gè)屋子里總是彌漫著淡淡的鴉片味，辛辣而嗆人。
不過程金的兩個(gè)兒子卻并未注意到這一點(diǎn)。即便注意到了，他們也不會(huì)表現(xiàn)出來。寒暄了幾句后，桑德斯醫(yī)生就從一個(gè)綠色的小錫罐里拿出了香煙請(qǐng)兩兄弟抽，接著便進(jìn)入了正題。程金讓兒子們轉(zhuǎn)告桑德斯先生：自己現(xiàn)在又老又瞎，根本無法親自來福州，所以懇請(qǐng)醫(yī)生前往塔卡拉島，為他做白內(nèi)障手術(shù)。而這個(gè)手術(shù)，早在兩年前就應(yīng)該做了。要多少報(bào)酬才行呢？醫(yī)生搖了搖頭。他在福州有很多病人，根本抽不開身離開，哪怕只有一兩天也不行。而且他并不認(rèn)為程金沒有辦法來福州。程金完全可以坐自己的縱帆式帆船過來，如果那樣也不行的話，他也可以從望加錫市請(qǐng)個(gè)能妙手回春的外科醫(yī)生。程金的兒子們滔滔不絕地解釋道，在父親眼里，只有桑德斯醫(yī)生才能讓他重見光明，所以他執(zhí)意不讓其他任何醫(yī)生碰他。兒子們還表示，如果桑德斯醫(yī)生愿意前往塔卡拉島，那么在離開期間損失的診費(fèi)，程金愿意出兩倍的價(jià)錢來補(bǔ)償。醫(yī)生先生仍是搖頭。兄弟倆對(duì)視了一眼，然后老大從內(nèi)兜里掏出了一個(gè)大大的、破舊的黑色皮質(zhì)錢包。錢包鼓鼓的，里面塞滿了渣打銀行的本票。他將這些本票一一展開在桑德斯醫(yī)生面前。一千美元，兩千美元……桑德斯醫(yī)生看著程金的長子拿出了一張又一張的本票，嘴角微微地翹起，銳利而明亮的眼睛里閃爍著興奮的光芒。兄弟倆一邊討好地微笑著，一邊敏銳地捕捉著對(duì)面坐著的男人的表情，突然間，他們嗅出了一絲變化。雖然兄弟倆確信，桑德斯醫(yī)生體內(nèi)的貪婪已經(jīng)被點(diǎn)燃了，但奇怪的是，醫(yī)生依然沒有做出任何回應(yīng)，眉眼間對(duì)兩兄弟耐著性子的諂媚也沒有什么表示。程金的長子停住了手，向醫(yī)生投去探詢的目光。
“我沒法一走三個(gè)月，病人們?cè)趺崔k？”桑德斯醫(yī)生說道，“讓程金從望加錫市或者安波那請(qǐng)個(gè)荷蘭醫(yī)生吧。安波那有個(gè)醫(yī)生很不錯(cuò)�！背探鸬拈L子并沒有答話，只是繼續(xù)從錢包里掏出紙張放在桑德斯醫(yī)生面前。這次是百元大鈔。十張一疊，一疊挨著一疊，一共十疊。那原本鼓鼓囊囊的錢包一下子癟下去不少。
“夠了，”醫(yī)生說，“這些就行了。”……
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