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空中歷險記 Page 1
18世紀(jì)50年代的一個9月，我來到了緬因河畔的法蘭克福。我乘氣球穿越了德國的幾個主要城市，因此這次旅程很是惹人注目�？僧�(dāng)呆在吊艙里時，我的身邊并沒有德國人相伴，而我在巴黎成功的升空也吸引不了那些板著臉孔做人的德國人去嘗試著做次空中旅行。
我要乘氣球升空的消息剛在法蘭克福傳開，三位市民就急不可耐，要求與我一道實現(xiàn)這項壯舉。兩大后我們將從喜劇廣場出發(fā)，我已著手準(zhǔn)備氣球。氣球是絲制的，上面涂了一層能防酸蝕或毒氣的膠木膠。體積3，000立方碼左右，這樣它能升得很高。
升空那天湊巧是9月大集市，成千上萬的人都趕往法蘭克福。燃?xì)馇驕?zhǔn)備好了，性能優(yōu)良，張力大。約摸在上午11點(diǎn)氣球就給充了氣，但只充了四分之三——這種預(yù)防措施是少不了的，因為當(dāng)你上升時，大氣會急劇減少，氣球內(nèi)的流體也會隨著氣球的不斷膨脹而最終脹破氣囊。經(jīng)過仔細(xì)計算，我得出了能負(fù)載我同伴與我重量的氣體的確切體積。
我們定在中午12點(diǎn)動身。人們變得焦躁不安，在圈出的圍場外你推我搡，將廣場擠得水泄不通。鄰近的街道上也站滿了人，甚至在底層樓里和暗藍(lán)色的三角墻上都隨處可見人影，那場面真是壯觀極了。前些日子里刮的勁風(fēng)已慢慢平息下來，晴朗的人主卻不時地透著悶熱，輕輕地呼口氣都會使空氣渾濁不清。那種鬼大氣呀，你很有可能剛升上去便又降下來。
我在包里放了300磅重的壓艙物。吊艙是圓形的，直徑為4英尺 ，這個裝備起來很簡單。用來固定它的麻繩則均勻地拉直在氣球的上半部分，指南針也業(yè)已擺好；氣壓計掛在與固定繩相連的金屬環(huán)上，抓具握在手中。一切準(zhǔn)備就緒。
我注意到了，在密密麻麻的人群中有位年輕人，面色蒼白，神情激動。他的出現(xiàn)使我受到鼓舞。我曾經(jīng)在德國的幾個城市中見過他，他熱烈地關(guān)注著我的升空壯舉。氣球無聲無息地離開地面，上升了幾英尺，他目不轉(zhuǎn)睛地望著，夾雜著一絲不安，但他仍站在那兒，不動聲色。
12點(diǎn)。出發(fā)的時間到了�？晌业穆眯型闆]有露面。
我打發(fā)人到他們家里去找他們，才知道一個去了漢堡，一個去了維也納，還有一個去了倫敦�，F(xiàn)在的氣球駕駛員技術(shù)高超，飛行完全會平安無事。而我的同伴們卻坐失良機(jī)，臨陣退縮了。說句不客氣的話，他們也是今天這次行動的當(dāng)事人，但當(dāng)氣球充好氣后，他們又誠惶誠恐，逃離現(xiàn)場，惟恐自己出事。顯而易見，他們是懦夫，一到關(guān)鍵時刻溜得比兔子還快。
人們覺得受了騙，騷動起來。我沒有猶豫，決定單獨(dú)行動。由于重量減輕了，為保持平衡，我又塞了一些沙袋進(jìn)去，用以代替那三個同伙，然后爬進(jìn)吊艙。氣球的環(huán)形圈上系著幾根繩子，每根繩子都由一個人拉住�，F(xiàn)在他們松了一下手，氣球又升高幾英尺。沒有一絲風(fēng)，氣氛令人窒息，似乎存心要阻止這次飛行。
“準(zhǔn)備好了嗎？”我問。
他們就等著這句話了。我又望了最后一眼，沒問題。
“出發(fā)！”
氣球緩緩上升，我一陣顫栗，跌倒在吊艙里。
站起來后，我意外地發(fā)現(xiàn)自己面前站著位同行者——那個臉色蒼白的年輕人！
“您好，先生�！彼麡O其平靜地向我打了個招呼。
“你怎么會——”
“出現(xiàn)在這里？因為沒有我，您也成不了事�！�
我愣住了。他的冷靜是我始料未及的。我無話可說，愕然盯著這位不速之客，而他對我的反應(yīng)無動于衷。
“是不是我的重量破壞了氣球的平衡，先生？”他問道，“我可以——”
不經(jīng)我同意，他就解下兩個沙袋，拋向空中。
“小伙子，你已經(jīng)來了，這不礙事。呆在那兒別動，怎么樣駕駛氣球是我的事�！蔽抑荒苓@樣說。
“先生，”他又說，“您的氣質(zhì)里有我們法國人的溫文爾雅。盡管您不愿意，我還是要握握您的手。做好一切預(yù)防措施，您愛怎么辦就怎么辦吧。等您干完再說�！�
“你還想干嘛？”
“談?wù)��！?br/> 氣壓降至26英寸 。我們在約600碼的城市上空。但氣球是否是水平移動就不得而知了，因為周圍的空氣也在流動。位于我們下方的物體周圍散發(fā)出一抹淡淡的光暈。這下可糟了，我根本看不清楚那是些什么玩意兒。
我將我的旅伴從頭到尾打量了一番。
他30歲上下，穿著樸素，輪廓鮮明，看上去非常強(qiáng)壯，骨子里似乎有種不達(dá)目的誓不休的精神。他一動不動地呆在那兒，根本不擔(dān)心靜靜上升的氣球可能會出現(xiàn)意外。他也試著分辨我們下面那些看不清楚的東西到底是什么。
“可惡的霧！”幾分鐘后他驚叫起來�！�
我沒做聲。
“您還在生我的氣？”他接著說，“咳！我沒錢付旅費(fèi)，嚇您一大跳也是沒法子的事呀！”
“沒人請你出去，先生！”
“您知道不知道，1784年1月15日，洛朗森伯爵和當(dāng)皮埃爾伯爵從里昂升空時，也出現(xiàn)了類似情況？一位名叫方丹的年輕商人，冒著弄翻氣球的危險從氣球扎口處鉆了進(jìn)去。他成功地飛完了全程，大家都安然無恙！”
“一旦返回地面，我們照樣會有個交代。”我答道。他講話時那副肆無忌憚的腔調(diào)讓我感到惱怒。
“哼！現(xiàn)在還想回去！”
“你當(dāng)我不會馬上降落？”
“降落！”他吃了一驚�！敖德洌肯壬先ピ僬f吧！”
我沒來得及阻攔，兩個沙袋又被甩了出去。
“先生！”我氣沖沖地喝斥他。
“我清楚您的能耐，”陌生人冷冷地說，“您這次飛行活動已經(jīng)婦孺皆知了。如果說經(jīng)驗與實踐密不可分，那它與理論也同樣相輔相成。我老早就開始研究飛行術(shù)了，現(xiàn)在我已基本掌握了它的理論知識。”他問聲悶氣地說著，接著陷入沉思。
氣球又上升了些許，爾后停住不動。陌生人氣壓計，大聲宣布：
“現(xiàn)在我們距地面800碼�？靵砜茨模∪嗽诘厣闲凶邥r，簡直像螞蟻在爬！我們從這個高度審視人類，才知道他們是多么的渺��！喜劇廣場都快成蟻冢了！瞧！碼頭上人頭攢動。山越來越小。我們現(xiàn)在在大教堂的上空。緬因河像條閃閃發(fā)光的緞帶一樣，將城市一分為二。連接大河兩岸的大橋看起來不過像條絲帶！”
氣溫似乎下降了。
“您叫我干什么都行，先生，”陌生人說道，“冷嗎？我把大衣脫下來給您穿�！�
“不用了。謝謝。”我有點(diǎn)吃力地說。
“嗨！需要就直說嘛！別不好意思開口。把手伸出來。我們是老鄉(xiāng)呢！一路上有我相伴，您吃不了虧。我給您添麻煩了，但只要和我扯上兩句，您便能將那些不愉快的事情統(tǒng)統(tǒng)忘掉�！�
我不吱聲，在他對面坐下來。年輕人從他的綠色上衣中掏出一大卷手稿——是一篇有關(guān)于如何操縱氣球的文章。
“凡是涉及到那些有飛行癖的人的最知名的版畫和漫畫，我全收集了。人們發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)時，在羨慕不已的同時卻又對我冷嘲熱諷�，F(xiàn)在呀，蒙戈爾費(fèi)埃 無論是用蒸汽，還是用濕草與碎羊放在一起燃燒后產(chǎn)生的帶電氣體制成人造云，都不會再讓我們?yōu)橹d奮、為之震動啰�！�
“你居然看不起那些發(fā)明家？”我問，暗暗下決心去冒一次險�！盀槭裁床辉囋囍睕_云霄的滋味呢？”
“噢，先生，我哪敢小瞧咱們的第一代飛行員喲！當(dāng)時升高需要多大的勇氣！他們只能乘坐沒半點(diǎn)安全感可言的氣囊，而氣囊內(nèi)除了熱氣外啥也沒有。我倒要問問你，自布朗夏爾 一個世紀(jì)前飛越英吉利海峽后，航空學(xué)是否突飛猛進(jìn)過呢？嗯，先生，再看看這個�！�
陌生人從那卷手稿中抽出一張版畫。
他一旦打開話匣子便滔滔不絕：“發(fā)明氣球四個月后，是不是皮拉特爾·德羅齊埃和阿爾朗公爵首次進(jìn)行空中旅行？路易十六說什么也不同意這項冒險活動，兩名最早熱衷于此的人被判了死刑。皮拉特爾·德羅齊埃很為他們打抱不平。他想了些點(diǎn)子，終于使計劃得到首肯。吊艙本來可以使氣球的操縱變得簡單易行，不過當(dāng)時還沒有被發(fā)明出來。蒙戈爾費(fèi)埃氣球底端收縮的那部分周圍有一條環(huán)形的通道。兩位飛行員必須畢恭畢敬地分站在通道兩側(cè)。充塞于氣球內(nèi)部的濕草可以避免他們搖晃。球日下懸著一個爐子。當(dāng)飛行員要上升時，他們就將草扔到爐里，然后冒著生命危險點(diǎn)燃火爐�？諝馐軣岷螽a(chǎn)生上升力，氣球就會上升。
“1783年11月21日，兩位膽量過人的旅行家從米埃特皇家花園啟程了，這個花園可以讓王室成員們隨意使用。氣球慢慢地飄到空中，飄呀飄呀，飄過大雁島，飄過教區(qū)圍柵旁的塞納河，在醫(yī)院與軍事院校的圓形頂樓間逗留了一會兒，又飄到了圣緒爾比斯教堂上空。旅行家們往火爐里添些燃料，穿過了大街，準(zhǔn)備降落。剛剛接觸到地面，氣球就‘嘭’地一聲炸了，皮拉特爾·德羅齊埃頃刻葬身于火海之中�！�
“真是不幸哪！”我聽得入了迷。
“可憐的皮拉特爾·德羅齊埃就這樣一命嗚呼了，”年輕人凄愴地說，唏噓不已，“你有同樣的經(jīng)歷嗎？”
“從來沒有�！�
“唉！有時災(zāi)難是不期而至的！”我同伴說完這句又默不作聲了。
此刻我們正向南飄動，法蘭克福成了逝去的風(fēng)景。
“我們可能會遇上一場風(fēng)暴�！蹦贻p人說。
“那就降落吧！”我趕忙建議。
“還是先上升為妙，我們能躲過這場風(fēng)暴�！�
又有兩只沙袋被擲了出去。
氣球急速上升，停在1，200碼的空中。我越發(fā)覺得冷了，盡管陽光照耀著地球表面。氣球開始鼓脹，升力愈來愈大！
“別慌。我們還有3，500立方英尋 空氣可供呼吸。瞧我的！”
我想站起來，但一只強(qiáng)勁有力的手把我接回到座位上。
“你叫什么名字？”我問。
“我的名字？這礙你什么事？”
“我再問一遍，你叫什么名字？”
“埃諾斯多德，恩培多克勒，隨您怎么叫好了�！薄卮鸬煤芎�
陌生人講話時帶著一種非同尋常的冷靜，我暗暗納悶，不知道自己面前站著的這人到底是什么來頭。
“先生，”他繼續(xù)說道，‘物理學(xué)家查理 標(biāo)志著一個新時代的誕生。自他以后，新鮮事物層出不窮。發(fā)明氣球四個月后，這個天才人物又研制出閥門。氣球內(nèi)部空氣過多或者氣球要降落時，打開閥門便可將空氣釋放出去。繼而他又研制出一種吊艙，用以協(xié)助操縱氣球2一種覆蓋在氣球表面的網(wǎng)狀物，用以緩解并平衡整個表面的壓力；一種能協(xié)助你上升或選擇降落地點(diǎn)的鎮(zhèn)重物；一種使氣球賽不透風(fēng)的橡膠外層（橡膠來源于印度），還有可以顯示你所處高度的氣壓計。除此之外，查理采用的是重量只占空氣十四分之一的氫氣。這樣，你便可以升入大氣最高層，再也用不著擔(dān)。0會發(fā)生火災(zāi)。
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