本書選錄了毛姆較有代表性的十一篇短篇小說，如《風(fēng)箏》《紅毛》《赴宴之前》《吞食魔果的人》等。縱觀毛姆的多篇短篇小說，其作品的故事性很強，一般都有伏筆，有懸念，有高潮和余波。毛姆的個性坦率，在創(chuàng)作上常常宣言不諱，堅持以客觀、冷靜的態(tài)度來審視現(xiàn)實，這也反映出了他對人性的關(guān)注和對社會的關(guān)心。
序
PREFACE
毛姆在《書與你》中曾提到：“養(yǎng)成閱讀的習(xí)慣，使人受益無窮。很少有體育運動項目能適合盛年不再的你，讓你不斷從中獲得滿足，而游戲往往又需要我們找尋同伴共同完成，閱讀則沒有諸如此類的不便。書隨時隨地可以拿起來讀，有要緊事必須立即處理時，又能隨時放下，以后再接著讀。如今的和樂時代，公共圖書館給予我們的娛樂就是閱讀，何況普及本價錢又這么便宜，買一本來讀沒有什么難的。再者，養(yǎng)成閱讀的習(xí)慣，就等于為自己筑起一個避難所，生命中任何災(zāi)難降臨的時候，往書本里一鉆，不失為一個好辦法�！�
古人也說“開卷有益”。但面對浩如煙海的圖書，如何選取有益的讀本來啟迪心智，這就需要有一定的鑒別能力。
對此，叔本華在《論讀書》里說：
“……對善于讀書的人來說，決不濫讀是很重要的。即使是時下享有盛名、大受歡迎的書，如一年內(nèi)就數(shù)版的政治宗教小冊子、小說、詩歌等，也切勿貿(mào)然拿來就讀。要知道，為愚民而寫作的人反而常會大受歡迎，不如把寶貴的時間用來專心閱讀古今中外出類拔萃的名著，這些書才真正使人開卷有益。
“壞書是靈魂的毒藥，讀得越少越好，而好書則是多多益善。因為一般人通常只讀最新的出版物，而不讀各個時代最杰出的作品，所以作家也就拘囿在流行思潮的小范圍中，時代也就在自己的泥濘中越陷越深了�！�
正如叔本華所言，“不讀壞書”，因為人生短促，時間和精力都是有限的。
出版好書，讓大家有好書讀�；谶@樣一個目的和愿景，便有了這樣一套“國內(nèi)外大家經(jīng)典作品叢書”，希望這些“古今中外出類拔萃的名著”，能令大家“開卷有益”。
編者
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