回顧20世紀(jì)文學(xué)，冠以經(jīng)典的蓋棺論定或許言之尚早。但吳曉東在北大講壇上推崇的從卡夫卡到昆德拉這九位小說家，卻無疑稱得上大師；他在課堂上選作闡釋分析對象的九篇作品也已經(jīng)或終將被證明為不朽。因此，吳曉東對他心儀小說家的獨(dú)具慧眼的研究、對他欣賞的小說的別有會心的解讀，不失為一種對20世紀(jì)現(xiàn)代派文學(xué)的回顧和盤點(diǎn)。雖然作者無意經(jīng)營小說史的架構(gòu)，但其宏闊視野卻有助于我們對百年文學(xué)脈絡(luò)的整體關(guān)照和把握，進(jìn)而領(lǐng)悟已經(jīng)過去的這個“人類有史以來很復(fù)雜的一個世紀(jì)”對小說家及小說形式的深層影響，以及為什么20世紀(jì)的小說令人感到“閱讀不再是一種消遣和享受；閱讀已成為嚴(yán)肅的甚至痛苦的儀式”。
吳曉東著的這本《從卡夫卡到昆德拉(20世紀(jì)的小說和小說家)》是在北大開設(shè)的“20世紀(jì)外國現(xiàn)代主義小說選講”課講稿的基礎(chǔ)上整理而成。講堂上的即興發(fā)揮和精彩議論，使本書在嚴(yán)謹(jǐn)縝密的學(xué)院派嚴(yán)謹(jǐn)風(fēng)格之外，更增添了幾分瀟灑而感性的親和力。對我們熟悉或熱愛的小說與小說家，聽聽吳曉東老師如何評說，或許是一種有趣的“舊夢重溫”。
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