本書以流行于18世紀(jì)末的英國(guó)哥特小說(shuō)為研究對(duì)象，以歷史與現(xiàn)實(shí)、個(gè)人與社會(huì)、男權(quán)與女性以及挑戰(zhàn)與保守等多個(gè)方面為切入點(diǎn)，從文化研究的角度分析這種小說(shuō)所包含的種種矛盾，從矛盾的由來(lái)以及作者處理矛盾的方式中窺探世紀(jì)之交的英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)如何看待正在發(fā)生的深刻變化。
曾經(jīng)于18世紀(jì)末、19世紀(jì)初盛極一時(shí)的哥特小說(shuō)給人們留下的是一連串疑問：為何在經(jīng)歷啟蒙運(yùn)動(dòng)洗禮的英國(guó)會(huì)出現(xiàn)一種以恐怖與荒誕為主要特征的小說(shuō)并大行其道？哥特小說(shuō)講述的實(shí)際上是英國(guó)當(dāng)世的事情，卻為何偏將故事投放到中世紀(jì)的歐洲大陸？歷來(lái)評(píng)論界認(rèn)為哥特小說(shuō)傾向保守，但這種小說(shuō)屢遭政治保守派大加鞭撻……誕生于矛盾之中的哥特小說(shuō)其實(shí)是一種充滿矛盾的文學(xué)，反映歷史轉(zhuǎn)型時(shí)期即將走向社會(huì)舞臺(tái)中心的英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)對(duì)于歷史與現(xiàn)實(shí)的復(fù)雜心態(tài)。本書從高低文化、階級(jí)矛盾和男女關(guān)系等角度分析哥特小說(shuō)及其中產(chǎn)階級(jí)作者所處的種種矛盾，從矛盾的由來(lái)以及作者處理矛盾的方式中窺探世紀(jì)之交的英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)如何看待正在發(fā)生的深刻變化。
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