第1章
躺在醫(yī)院病床上的女人看上去就像死了一樣，但只是看上去，床邊柜子上的心臟監(jiān)護儀還在不斷地發(fā)出“嗶嗶”聲，蓋在她身上的毛毯也依舊緩緩地上下起伏著，一切都在提醒著我，她還活著。病床上的她面無表情，臉部肌肉松弛，完全不像人熟睡后所展現(xiàn)出來的樣子，更像是死后肌肉失去控制的狀態(tài)。這種場景更應(yīng)該發(fā)生在陰森的停尸房或者幽暗的森林里，但現(xiàn)在，我卻站在醫(yī)院的病房里，看著已然半死的受害者。
馬克·海切爾警長站在床邊，神色冷峻地看著這個昏迷中的女人，嘴里不斷地念叨著“上帝啊”。他直勾勾地盯著她看，然后不由自主地搖搖頭，吐出一聲長長的嘆息。這些無一不在表明海切爾此時的真實情緒。
我第一次見到海切爾是在匡提科，那時我在為海外的警察進行培訓(xùn)講座，海切爾很快就引起了我的注意，因為他每節(jié)課都坐在第一排，但從來不會借問問題的時候搞些嘩眾取寵的小把戲。那時候我就很喜歡他，直到今天依然如此。海切爾是蘇格蘭場最優(yōu)秀的探員之一，從警三十多年，卻依然保持著一腔熱血。尼采曾經(jīng)說過“當你遠遠凝視深淵時，深淵也在凝視你”，任何人能夠凝視尼采口中的“深淵”三十年依然不忘初心，都是十分值得敬佩的。
但我知道這些年海切爾過得并不容易，三十年的警察生涯帶走了他生活中的所有樂趣。他的頭發(fā)已經(jīng)灰白一片，皮膚也像他的面容一樣蒼白。海切爾性格獨特，有些憤世嫉俗，這種態(tài)度向來只能從工作多年的老警察身上看到。他的雙眼如同獵狗一般敏銳，但那敏銳的目光中卻流露著些許悲傷，向我們展露著他內(nèi)心的煎熬。這雙眼睛見證了太多人世間的丑惡，遠超任何人能夠承受的程度。
“帕特里夏·梅納德是第四個吧？”我努力想打破壓抑的氣氛，沒話找話地問海切爾。
“是的�！焙Ｇ袪柶v地長嘆了一聲，搖了搖頭，然后轉(zhuǎn)身狠狠地盯著我。
“我已經(jīng)調(diào)查這個狗雜種六個月了！六個月！但結(jié)果？結(jié)果就是我他媽的一無所獲，什么都不知道！這就跟玩蛇棋一樣，除非有人抽調(diào)蛇頭前面的梯子，不然我們永遠沒法兒抓到他�！焙Ｇ袪枱o力地嘆了一口氣，習(xí)慣性搖了搖頭，“我以為我已經(jīng)見過所有窮兇極惡、喪盡天良的雜碎了，但是溫特，這次不一樣�！�
海切爾對人性的美好有過高的期盼，但兇殘的連環(huán)罪犯沒有任何底線，他們能做出別人根本想不出也不敢做的事情。盡管我也見過各種大風(fēng)大浪，但這次的案件的確與以往不同。兇手與那些普通的連環(huán)罪犯不一樣，他沒有殺一個人，但是，他對受害者做的事情比殺了她們還恐怖，躺在床上的帕特里夏·梅納德就是明證。
她只能躺在這個狹小幽閉的單人病房里，身上插滿各種儀器導(dǎo)管，手背上是正在輸液的針頭，整個人如同勉強被縫補好的娃娃。這一刻，我突然覺得她還不如直接死了更痛快。我知道這該如何做，并且可以做得完全不露痕跡，只需要拔下輸液的導(dǎo)管，用注射器向里面注射一些空氣就可以了。
氣栓將會先到達她心臟的右心房，然后從那里到達肺部。肺里的血管將會收縮，增加心臟右邊的血壓，當壓力達到一定程度后，就會將氣栓擠壓到心臟左邊，然后氣栓會從那里通過循環(huán)系統(tǒng)到達她身體的其余部位。如果氣栓在冠狀動脈形成堵塞就會引發(fā)心臟病，如果氣栓到達大腦就會導(dǎo)致中風(fēng)。
這個方案簡單完美，除非有人仔細檢查，不然沒人會發(fā)現(xiàn)。而且也沒人會做這種出力不討好的事情，因為人們只希望看到自己心中想看到的現(xiàn)實。過去的三個半月里帕特里夏被人非法囚禁，遭受了慘無人道的虐待。如果她現(xiàn)在死了會引發(fā)什么后果呢？所有人都會選擇相信是她自己放棄了抵抗，然后這個案子就過去了。如此容易，又如此可憐。
“驗過DNA了嗎？”我問。
“只能證明兇手都是同一個人，但資料庫里沒有線索�！�
“有兇手的信息嗎？”
“一無所知，警方知道的信息跟新聞報道一樣少。”海切爾搖著頭說，“什么線索都沒有�！�
“所以現(xiàn)在的情況是，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了四個受害者，但卻都開不了口，也沒有犯罪分子的蛛絲馬跡。”
“就是這樣�！焙Ｇ袪柦箲]地說，“我們一定要爭分奪秒，要在他將魔爪伸向下一個受害人之前將他繩之以法，不能讓他再傷害更多的人了�！�
“辦不到。在我們發(fā)現(xiàn)第一個受害者兩個月后，兇手才第二次行兇。但第三個受害者受害后，僅隔了七十二個小時帕特里夏就慘遭毒手。通常來說，兇手在犯罪之后都會有一個冷靜期，在這段時期內(nèi)罪犯會沉浸在犯罪后的想象和快感中。但這一點在這個兇手身上已經(jīng)不起作用了，對他而言，想象完全無法替代親自犯罪的快感，他整個人都沉浸其中。兇手在兩天前的晚上丟棄了帕特里夏，恐怕今晚他將會再次行兇�！�
“唉，又是壞消息！”海切爾發(fā)愁地嘆了口氣，用手摩挲著疲憊的臉頰，“溫特，你看出什么來了嗎？說點兒好消息安慰一下我吧，畢竟這就是我請你來的目的�！�
“好消息就是他犯罪越多，就會露出更多的破綻，這樣我們也就更容易抓到他�！保≒1-3）
令人膽寒的殺人魔，聰明卻又掙扎矛盾的犯罪心理剖繪員，命懸一線的急迫緊張感，全都匯聚在這本書里。
————演員、主持人 史蒂芬·佛萊
一部讀來會讓你蜷起腳趾、啃咬指甲、雙手掩面卻又忍不住從指縫好奇窺視的懸疑巨作。
————作家 S.J.波頓
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