真島美月避開室外機的熱風，蜷縮著坐在臺階上。商住兩用樓之間的兩臺空調(diào)室外機源源不斷地冒出熱風。在美月腿上哭鬧的嬰兒終于平靜下來，熱風直接吹到美月的后背，她腋下積攢的汗水一下子流到乳房下方。汗水從全身冒了出來，連抱著孩子的胳膊都變得濕漉漉的。美月溫柔地將嬰兒被汗水打濕的額發(fā)捋上去，嬰兒好奇地望著她的指尖。
美月坐在中式按摩店“夜來香”和夜總會“CELL”的招牌之間的夾縫里。誰都以為沒人會待在這種地方吧，她已經(jīng)坐在這里休息了將近二十分鐘，仍沒有人注意到她。
這里路上的行人并不少，雖然不在歌舞伎町的大路上，要從那里拐過兩個胡同才能到，但是依然有很多空出租車不停地從眼前駛過，還有一些醉酒的客人或女招待路過，差點踢翻“夜來香”的招牌。
出租車在狹窄的小路上緩緩前行。發(fā)動機的聲音、喇叭聲、醉酒客人和女招待的笑聲、附近酒吧傳來的大音量的音樂聲，與身后室外機的聲音混雜在一起。美月卻反而感覺周圍鴉雀無聲。
在“朱薇爾”，音量大小是固定的。旁邊公寓的居民來抱怨過好幾回，說俺們卡拉OK的聲音太大。所以，治美媽媽桑就在音量控制按鈕上貼上膠帶，防止客人調(diào)大音量。
美月想起酒吧開門前，治美媽媽�？傄自诖笮涂ɡ璒K機前，一遍遍地貼透明膠帶。想到這里，美月不禁有些懷念，臉上泛起微笑。
美月離開長崎的五島福江島，已經(jīng)是前天的事了。剛從島上離開三天，卻感覺好像有半年沒見媽媽桑了。高一退學后的這三年時間里，每天晚上在酒吧里都能見面，也難怪剛一離開就開始思念。尤其是媽媽桑的聲音，真是太令人懷念�！鞍�，美月，亦竹酒還有剩嗎？”
她突然感覺到一道視線，抬起頭來，發(fā)現(xiàn)停在前邊的出租車后座上坐著的中年男人，正緊緊地盯著蹲在招牌之間的自己。美月護住孩子，擋住了那道視線。室外機的熱氣一下子吹到臉上，孩子哭鬧起來。幸好出租車很快便開了起來。美月向孩子說著“對不起，對不起”，又將濕漉漉的后背轉(zhuǎn)向室外機。
兩天前，坐上早晨七點三十分從福江港口出發(fā)的波音水翼船，首先到了長崎港。水翼船的船票比渡輪貴，原本美月是想盡量節(jié)省開支的，但媽媽桑說，小孩要是暈船就麻煩了。于是，美月就老實地聽從了媽媽桑的忠告。其實，她原本也想體驗一次水翼船。
父母身體都還好的時候，美月去過長崎很多次。在大商場里買過東西，在中華街吃過什錦面，還坐過一次纜車，看了長崎的夜景。
美月上小學二年級的時候，母親咲惠去世了。母親原本肝就不好。去世前半年她獨自離開小島，住進長崎的大學附屬醫(yī)院，病情突然惡化。那年暑假美月去探望母親，沒想到竟成了永別。當時，咲惠的身體狀況應該已經(jīng)很糟糕了，但她仍舊為前來探病的女兒，偷偷地跑出病房，在附近的咖啡館買了草莓芭菲。
母親住院后，美月和在福江島上開出租車的父親一起生活。咲惠去世后，年幼的美月承擔起所有家務。父親由和對待工作一絲不茍，可一到休息日就泡在小鋼珠店。
母親去世后，美月只離開過小島兩次。一次是上小學的時候，學校里組織修學旅行，去熊本的阿蘇。第二次是上初中的時候，也是修學旅行，去的是京都。
美月之所以高中輟學，有經(jīng)濟方面的原因，但歸根結(jié)底，主要還是因為她壓根兒就不喜歡學習。她上的那所高中，雖然是一所縣立高中，但一個年級的學生總共也就四十名左右。正因為學校太小，所以其中若是有一個學生學習跟不上，就會特別顯眼。
美月高中輟學后，馬上去了位于島上最繁華地段榮町的酒吧“朱薇爾”工作。當然，以前沒做過女招待，一開始總歸有些擔心。但那里的媽媽桑石野治美是母親咲惠的發(fā)小，美月從小就認識。咲惠去世之后，媽媽桑也總是事事幫襯美月，所以她很快便適應了那里的工作。
其實，也可以說美月之所以下定決心退學，就是因為已經(jīng)打定主意去“朱薇爾”工作。當然，她事先找媽媽桑商量過。起初媽媽桑勸她說：好不容易考上了高中，好歹撐到高中畢業(yè)吧。但是，當美月一臉滿不在乎的樣子將慘不忍睹的成績單拿給媽媽�？催^后，媽媽桑也不再說什么了。
其實，即便高中輟了學，只要留在島上，也找不到什么好工作。美月不忍心將父親一個人丟在島上。而且，她既沒有勇氣也沒有意愿離開這座小島，去外面闖蕩。
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