狄更斯《荒涼屋》、福樓拜《包法利夫人》、托馬斯·曼《布登勃洛克一家》是三部優(yōu)秀現(xiàn)實(shí)主義小說。然而在歷史學(xué)家的眼中，這些作家卻不是真正地在寫實(shí)。本書融合了歷史研究和文學(xué)批評家，剖解小說家、小說、歷史三者之間相互影響的復(fù)雜關(guān)系，教你把歷史知識和文學(xué)經(jīng)驗(yàn)融為一體，讓小說也成為發(fā)現(xiàn)過去真相的輔助媒介。
現(xiàn)實(shí)主義小說家真地是在“寫實(shí)”嗎?在歷史學(xué)家看來，真相遠(yuǎn)非如此簡單。狄更斯在作品中所展現(xiàn)的，與其說是個(gè)歷史學(xué)家菇倒不如說是個(gè)宣傳家，在他的《荒涼屋》一書中，英國司法以及整體社會改革的必要性被嚴(yán)重夸大了。在《包法利夫人》中，福樓拜憑借其令人目眩神移的獨(dú)特風(fēng)格蠢施展了他對當(dāng)時(shí)法國中產(chǎn)階級社會的報(bào)復(fù)。至于托馬斯·曼，他在《布登勃洛克一家》里，為讀者勾勒出的幾乎就是一幅諷刺漫畫：一個(gè)正在式微的高傲中產(chǎn)階級的文化。
本書融合了歷史研究和文學(xué)批評家，剖解小說家、小說、歷史三者之間相互影響的復(fù)雜關(guān)系，無論是論題本身，還是寫作方式奢都極其考驗(yàn)作者的知識素養(yǎng)和表述技巧。對彼得·蓋伊而言，這一難題卻正是他一展長技的絕好機(jī)會。
蓋伊告訴我們，一個(gè)老練的、善于發(fā)現(xiàn)問題的讀者，可以把歷史知識和文學(xué)經(jīng)驗(yàn)融為一體，讓小說也成為發(fā)現(xiàn)過去真相的輔助媒介。
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