亨利·詹姆斯著的《專使》情節(jié)非常簡單,講述了來自美國伍萊特的斯特雷瑟奉其愛慕的女性紐瑟姆太太的“旨意”,前往法國巴黎,找出是什么原因,或者是誰使她兒子查德留戀于這個臭名昭著的享樂之城,并將其帶回伍萊特繼承家業(yè)。然而在不斷交往的過程中,斯特雷瑟發(fā)現(xiàn)查德受德·維奧內(nèi)夫人的影響,已轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋舉止得體、處世周到的青年。隨著巴黎春天的到來,斯特雷瑟本人也愛上了巴黎,愛上了查德,愛上了德·維奧內(nèi)夫人,以及整個巴黎文明帶給他的活力。作為“專使”的斯特雷瑟,顯然是辜負(fù)了他的職責(zé),但他卻明白了生活的真諦,明白了伍萊特對人性的戕害,伍萊特甚至包括他自己“愚蠢地侮辱了他的性格”。
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