主人公坎迪德·塞勒在十五歲時與同學去東礁石鎮(zhèn)度假，卻被潮水沖到礁石上，險些喪命。
五年后，姨祖母邀請他到她們居住的下山莊園生活。下山莊園是一個古老的建筑，并傳說有一批財寶埋藏在莊園里……坎迪德的一個祖母卡拉小姐被發(fā)現死在自家樓梯下面，警察介入調查后認為不是意外而是謀殺，她的另一位祖母奧利維亞指控坎迪德為殺人兇手，第二天晚上，坎迪德突然失蹤了。
故事的另一條線是一個失蹤了三年的年輕人，謠傳是偷了下山莊園兩個老夫人的東西而逃跑了，他的繼父為了弄清事實真相，請了女偵探莫德·希娃小姐幫助查案。所有矛頭都指向下山莊園，據坎迪德消失前的敘述，下山莊園里竟然藏著一條條不為人知的秘道……帕特麗夏·溫沃斯，1877年生于印度，1961逝于英國，英國著名偵探小說作家。她的生親歷兩次世界大戰(zhàn)，受盡磨難。其前夫在次世界大戰(zhàn)的軍艦沉船中喪生，15年后她嫁給英國上校西蒙。在次殘酷的戰(zhàn)斗中，西蒙受重傷后條腿被截肢，耳朵嚴重失聰。戰(zhàn)后，這對飽經滄桑的夫妻開始聯手創(chuàng)作。帕特麗夏向西蒙口述故事情節(jié)，然后由西蒙以優(yōu)美的文筆寫下來。帕特麗夏的構思妙，西蒙的細節(jié)精彩。書稿收筆時，西蒙便高聲朗讀，然后二人反復切磋，精心修改。
帕特麗夏是英國推理小說界的代表人物，更是密室殺人小說的開山鼻祖。她將密室殺人小說模式發(fā)揚光大，成為最引人矚目的種推理類型�！杜裉较Ｍ蕖肥桥撂佧愊淖顬槌晒Φ南盗行≌f，3年內共出版了32本，每本都名列各國暢銷書排行榜。此外，她還出版了34本其他題材的作品。
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