本書首次集結(jié)庫爾特·馮內(nèi)古特發(fā)表過的所有短篇小說，以及未面世的部分作品，共分上下兩冊。全書按照主題分為“戰(zhàn)爭”“女性”“科學(xué)”“浪漫”“工作倫理與名望、財富”“品行”“樂隊指揮”“未來”八個部分，收錄作家從1941年至2007年間創(chuàng)作的98篇短篇小說，將作家超凡的智慧、幽默、人性關(guān)懷與藝術(shù)技巧展現(xiàn)得淋漓盡致。
庫爾特·馮內(nèi)古特（Kurt Vonnegut，1922-2007），美國后現(xiàn)代主義文學(xué)大師，黑色幽默文學(xué)的代表人物，與馬克·吐溫并稱。以喜劇形式表現(xiàn)悲劇內(nèi)容，在災(zāi)難、荒誕、絕望面前發(fā)出笑聲。這種“黑色幽默”風(fēng)格始終是馮內(nèi)古特小說創(chuàng)作的重要特質(zhì)。其代表作《五號屠宰場》《時震》抓住了他處身時代的情緒，并激發(fā)了一代人的想象。馮內(nèi)古特是出生在美國的猶太人，1940年考取康奈爾大學(xué)，主修化學(xué)。1944年珍珠港事件爆發(fā)，主張反戰(zhàn)的他志愿參軍，遠(yuǎn)赴歐洲戰(zhàn)場。1945年遭德軍俘虜，被囚禁在德累斯頓戰(zhàn)俘營。馮內(nèi)古特的文學(xué)創(chuàng)作，不少靈感正是來自于在戰(zhàn)俘營的經(jīng)歷。戰(zhàn)后馮內(nèi)古特在芝加哥大學(xué)獲得人類學(xué)碩士學(xué)位，后在哈佛大學(xué)任教。他從上世紀(jì)50年代起開始發(fā)表短篇小說，60年代起開始出版長篇。晚年的馮內(nèi)古特在曼哈頓和紐約長島的田園里頤養(yǎng)天年。2007年3月在家中樓梯上不慎摔倒，同年4月11日，在曼哈頓逝世。
馮內(nèi)古特是20世紀(jì)最富有想象力的天才之一，本書是他的短篇小說首次完整結(jié)集，由他生前的老朋友丹·韋克菲爾德、馮內(nèi)古特研究專家杰羅姆·克林科維茲以及著名作家、出版人戴夫·艾格斯三人合力編輯出版，收錄了馮內(nèi)古特從1941至2007年間創(chuàng)作的98篇短篇小說，分為八個主題，完整又精巧地呈現(xiàn)了馮內(nèi)古特超凡的智慧、幽默、人性關(guān)懷與藝術(shù)技巧。
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