不知有多少人了解瘟疫的種種過(guò)往，更不知有多少人了解一個(gè)世紀(jì)前發(fā)生在美國(guó)舊金山的這場(chǎng)瘟疫，只是每當(dāng)人們翻閱人類瘟疫檔案時(shí)，都會(huì)為瘟疫及瘟疫背后的種種真相感到吃驚，甚至不寒而栗。人們不是簡(jiǎn)單地了解人類與瘟疫的斗爭(zhēng)史就足夠，而是在感受這場(chǎng)征服與被征服的競(jìng)爭(zhēng)中人類艱難的探索歷程。
捧讀這樣的書籍，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)瘟疫來(lái)臨時(shí)，人性、道德、風(fēng)氣，甚至政治都會(huì)不同程度地受到影響，人們?cè)谖烈呙媲暗谋憩F(xiàn)會(huì)給我們留下綿長(zhǎng)的思考藍(lán)本。
1900年新年后的第二天，一條名為“澳大利亞”號(hào)的輪船緩緩駛?cè)肱f金山港口。船上的偷渡客————老鼠輕而易舉地躲過(guò)了海關(guān)的檢查，帶著可怕的黑死病病毒上了岸。它們沿著城市密集的下水管道，迅速向城市中心地帶挺進(jìn)。僅僅兩個(gè)月后，舊金山的華人聚居區(qū)就出現(xiàn)了首位感染鼠疫的病人。
最初，政府任命了一位擁有很高學(xué)術(shù)水準(zhǔn)的科學(xué)家約瑟夫·基恩來(lái)處理這次危機(jī)。但是他固執(zhí)己見(jiàn)，傲慢無(wú)禮，缺乏處理危機(jī)的策略和手段。他雖然正確地判斷了傳染病的類型，但是在執(zhí)行隔離政策時(shí)，因?yàn)闇贤ú划?dāng)而被冠以“種族主義者”之名，激化了久已存在的矛盾，最后他被迫離職。
5年后，黑死病在舊金山第二次暴發(fā)。這一次，既聰明又懂得自律的羅伯特·布魯被任命為統(tǒng)帥，來(lái)處理棘手的危機(jī)。他改變了面對(duì)危機(jī)的策略，號(hào)召全體醫(yī)務(wù)工作者聯(lián)合起來(lái)控制病毒的蔓延。他通過(guò)嚴(yán)格控制感染源————老鼠身上的跳蚤，最終控制了鼠疫的蔓延。雖然很多人對(duì)于這場(chǎng)事件不很熟悉，但這的確是美國(guó)公共衛(wèi)生史上一次了不起的勝利。
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