本書著眼于傳奇這個往往被批評家嘲笑的文學(xué)模式，揭示出其實很多簡單的故事都是在處理同樣幾個原型主題或模式。同時，他也向我們揭示了，這些如此被大眾想象所珍視的故事，其實與其他文學(xué)文類一樣，都是在言說人類的處境。
本書為弗萊在哈佛大學(xué)的講座成書，探討的核心是傳奇故事的結(jié)構(gòu)。作者一直將文學(xué)視為一個整體————“神話的世界或者想像的宇宙”，擅于從最古老的文學(xué)————神話原型人手，把握文學(xué)結(jié)構(gòu)上的相似性。通過弗萊對傳奇故事文本的精妙分析，讀者將會發(fā)現(xiàn)，那些美妙的傳奇故事其實都可以從《圣經(jīng)》、古希臘羅馬神話中找到它們的原初形態(tài)。
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