本書作者先后幾乎搜集到了奧尼爾的全部劇作，并利用海外訪學(xué)的機會，鉆研海外奧尼爾研究的論著，從中獲得了不少的靈感：她所列的方方面面，給我們展示了國內(nèi)外奧尼爾研究的基本面貌，如社會學(xué)批評、女權(quán)主義批評、心理學(xué)批評、傳記批評、比較研究等。但就國內(nèi)學(xué)界的研究看，則多為奧尼爾主要作品的分析研究，這使得奧尼爾研究中的整體性觀照還處于需要加強的狀態(tài)。因此，如何再深入地去解讀奧尼爾的創(chuàng)作似乎成為一個棘手的問題，即新的突破點與轉(zhuǎn)折點在哪里？衛(wèi)嶺選擇研究奧尼爾，也就開始了一段屬于她自己的探索經(jīng)歷。作者先是立足于整體地研究奧尼爾的創(chuàng)作，試著進行�？稍谶M行中，作者最終選取“創(chuàng)傷記憶”作為研究奧尼爾的切入點，確是深入思考的結(jié)果。這不僅是別的研究者較少涉及的一個問題，也是奧尼爾的生命與創(chuàng)作中一個不可回避的問題。可以說，要理解奧尼爾，離不開理解他的人生經(jīng)歷；要理解他的人生經(jīng)歷，又離不開理解他的家庭、婚姻、身體狀態(tài)、個人生活等；要理解這一切，不能不理解他所經(jīng)歷的一切曾經(jīng)對他的身心所造成的巨大且深刻的傷害，正是這些創(chuàng)傷記憶，揮之不去，使得奧尼爾通過咀嚼這些創(chuàng)傷，不斷地體驗著生命中所承受的一切之重。
本書從創(chuàng)傷記憶的視角對美國劇作家尤金·奧尼爾的悲劇創(chuàng)作進行了研究。從創(chuàng)傷記憶與奧尼爾悲劇創(chuàng)作的關(guān)聯(lián)出發(fā)，對奧尼爾創(chuàng)傷記憶的產(chǎn)生、創(chuàng)傷記憶對奧尼爾悲劇觀的影響、創(chuàng)傷記憶與奧尼爾主要作品的關(guān)系、創(chuàng)傷記憶與奧尼爾悲劇意象以及悲劇美學(xué)特征的關(guān)聯(lián)等進行了分析和闡述，旨在說明創(chuàng)傷記憶不僅是奧尼爾創(chuàng)作最基本的動力之一，也影響了奧尼爾的審美觀照與藝術(shù)表現(xiàn)。
本書的研究從傳記的創(chuàng)傷記憶開始，試圖通過創(chuàng)傷記憶與其文本的關(guān)聯(lián)進入到思想與藝術(shù)表現(xiàn)的層面，從外部的研究開始，以落實在內(nèi)部研究為終點，實現(xiàn)了一次由外向內(nèi)的探索。
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