本書講述了法國海軍上尉武爾士指揮兩艘炮艇，首航長江上游宜昌至重慶段，乃至從宜賓到成都的水路航行經(jīng)歷。書中既有作者作為法國軍人報效國家，與英國一爭高下的雄心，作為殖民者開疆辟壤的各種焦慮，也有他作為航海家在裝備和技術(shù)上的嚴(yán)謹(jǐn)和機(jī)動，以及作為冒險家那種千難萬險，百折不撓的勇氣和意志。更為珍貴的是，書中還記錄了當(dāng)時中國造船業(yè)的狀況，內(nèi)河的航運細(xì)節(jié)，三峽沿岸的地形地貌，險灘急流，以及中國人面對這些外來者的態(tài)度。本書對我們今天考證這段歷史，尤其是重慶的航運史，極有參考價值。
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