霍桑的作品大多以新英格蘭200多年的歷史為背景。其中有揭露人性的黑暗與虛偽，探討罪惡墮落與救贖的主題，如《我姨媽的奇遇》和《約翰·英格菲爾德的感恩節(jié)》；有運用豐富的想象，講述歷盡艱辛危險最終達成愿望的《客邁拉》；有通過荒誕的手法，揭示文字創(chuàng)作的痛苦過程，如《手稿中的魔鬼》；更有剖析人類心靈的“靈性”之作。既有歷史長卷，也有民俗小品。但這一切雖都有歷史的真實，卻是用若虛若實、亦真亦幻的手法寫出的。他強調(diào)作品應(yīng)有超出一般性主題之外的哲理的深刻性，在寫作手法上的種種創(chuàng)新，都在美國乃至世界文學(xué)史上獨樹一幟，為后世所推崇。
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