在這本廣為閱讀的、堪稱荷蘭經(jīng)典文學作品之一的家族史小說中，庫佩勒斯描繪了一個被可怕的秘密維系與拆散的家族往事。
97歲高齡的外祖母本想將一樁發(fā)生在60年前幾乎消除了全部有效證據(jù)的懸案帶進墳墓，不料卻因為她的孫子洛決定結(jié)婚，讓這個秘密逐漸揭開面紗。而案件下深埋的罪惡，非但沒有因為時間而消減，反而更加觸目驚心。它不斷膨脹，控制住每個與兩家歷史相關的人物……
整個故事橫跨歐亞，而貫穿全文的是每一個人對“愛”的詮釋：他們中，有的人已組成家庭，兒女繞膝，為生活中的雞毛蒜皮精打細算；有的人在走入圍城的路上，因為“恐婚”，打起了退堂鼓，害怕無法對婚姻負責；還有的人信奉“不婚主義“，只談戀愛，就不結(jié)婚……正如當下很多人在面臨“結(jié)婚”——這一人生大事時一樣，文中的主人公也經(jīng)常發(fā)出哈姆雷特式的詰問：“結(jié)還是不結(jié)，這是一個問題！”而所謂幸福，如人飲水，冷暖自知。
路易斯·馬利·安尼·庫佩勒斯（Louis Marie-Anne Couperus，1863~1923）被認為是現(xiàn)代荷蘭文學最重要的作家之一。他的創(chuàng)作橫跨多種文學體裁，包括抒情詩、心理及歷史小說、中短篇小說、童話、專欄和游記。庫佩勒斯的作品曾受到曼斯菲爾德、王爾德、福樓拜等人的贊賞，至今仍為世界文壇所推崇，被譽為“他那一代人中最偉大的荷蘭小說家”，“完全可以與約瑟夫·康拉德媲美”。著有《渺小的靈魂》《光之山》《隱藏的力量》《命中注定》等名作，在全球被翻譯成多種文字出版。庫佩勒斯身為荷蘭闊少，其作品中經(jīng)常流露出同性情欲傾向，一度受到抵制與責難。他以華麗抒情的文字記述了世紀末的頹廢衰敗，對女性的描寫異常精到和細膩，對熱帶亞洲種族混雜和污濁暖味的事物寄予了深切同情，使其作品特別具有現(xiàn)代性。
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