本書是一本契訶夫早期短篇小說和幽默小品選集，譯自1974-1983年莫斯科出版的《契訶夫作品和書信全集》第二卷《短篇小說 幽默小品（1883-1884年）》。本書共有長(zhǎng)短不一（從幾十個(gè)字到上千字）的作品131篇。在契訶夫的早期創(chuàng)作中，幽默小品（包括詼諧、諷刺、嘲笑、批評(píng)揭露等“雜文”以及所謂“滑稽故事”等）占有很大的分量。不少作品，短小精悍，言簡(jiǎn)意賅。隨著作者在思想上和藝術(shù)上（包括語言文字上）日趨成熟，作品的語言（特別是各色“雜文”的語言）有很大的進(jìn)步：有的作品雖隱晦曲折，但言必有中；有的作品語言機(jī)智幽默，但直言不諱，以至酣暢淋漓。他從善于“捕捉”并描寫的“凡人瑣事”“日常生活情趣”等，到更多地對(duì)有影響、有轟動(dòng)效應(yīng)的政治和社會(huì)等方面的問題做出反應(yīng)。例如，對(duì)沙皇政府一貫采取的嚴(yán)厲的書刊檢查措施，契訶夫不得不用迂回曲折的方式遣詞造句、行文用語，甚至“反話正說”或“正話反說”。例如雜文《報(bào)刊讀者的想法》《出版消息》《顛三倒四的告示》等極盡諷刺嘲弄之能事，讓人不能不佩服青年作家契訶夫藝術(shù)構(gòu)思和文字運(yùn)用之妙。
契訶夫（1860年1月29日－1904年7月15日）是俄國(guó)的世界級(jí)短篇小說巨匠，是俄國(guó)19世紀(jì)末期最后一位批判現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)大師，與法國(guó)的莫泊桑和美國(guó)的歐·亨利并稱為“世界三大短篇小說家”，是一個(gè)有強(qiáng)烈幽默感的作家，他的小說緊湊精煉，言簡(jiǎn)意賅，給讀者以獨(dú)立思考的余地。其劇作對(duì)19世紀(jì)戲劇產(chǎn)生了很大的影響。他堅(jiān)持現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，注重描寫俄國(guó)人民的日常生活，塑造具有典型性格的小人物，借此真實(shí)反映出當(dāng)時(shí)俄國(guó)社會(huì)的狀況。他的作品的三大特征是對(duì)丑惡現(xiàn)象的嘲笑與對(duì)貧苦人民的深切的同情，并且其作品無情地揭露了沙皇統(tǒng)治下的不合理的社會(huì)制度和社會(huì)的丑惡現(xiàn)象。他被認(rèn)為19世紀(jì)末俄國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的杰出代表。
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