《看不見的人》的主人公是一個(gè)出身貧寒的美國南方黑人青年。他發(fā)憤讀書，刻意上進(jìn)。中學(xué)畢業(yè)時(shí)由于出色的演講被推薦到一所黑人大學(xué)讀書，沒想到他在接待白人校董時(shí)觸怒了校董與校長，被逐出校門，來到紐約，四處碰壁。他深深地體會(huì)到作為黑人的自己在白人眼中是“無形無體”的。書中真實(shí)地再現(xiàn)了美國社會(huì)上世紀(jì)60年代黑人的生存狀況和黑人民權(quán)運(yùn)動(dòng)。
拉爾夫·艾里森（Ralph Ellison，1914-1994），美國著名黑人作家，也是二十世紀(jì)最有影響的美國小說家之一。三歲喪父，家境貧苦。中學(xué)畢業(yè)后，獲得獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入黑人大學(xué)塔斯克基學(xué)院學(xué)習(xí)音樂。由于獎(jiǎng)學(xué)金出了問題，大學(xué)未讀完便去了紐約，在著名黑人詩人蘭斯頓·休斯和小說家理查德·賴特等人幫助和影響下，開始從事文學(xué)創(chuàng)作。早期主要撰寫評(píng)論文章，先后出版了兩部論文集《影子與行動(dòng)》和《走向領(lǐng)地》，闡述自己對(duì)文學(xué)、音樂和美國黑人政治社會(huì)生活方面的觀點(diǎn)。1952年，拉爾夫·艾里森花費(fèi)七年多時(shí)間精心創(chuàng)作的第一部長篇小說、也是其在世期間問世的唯一一部長篇小說《看不見的人》出版，立即在美國文學(xué)界和美國社會(huì)引起了巨大反響，第二年獲得美國國家圖書獎(jiǎng)，1965年被評(píng)為美國二戰(zhàn)以來最重要、最有影響的小說，從而一舉奠定了他在美國文學(xué)史上的地位。
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