本書是喬伊斯由其棄作《斯蒂芬英雄》改寫而成的一部半自傳體小說。小說顛覆了傳統(tǒng)的敘事方式，以意識流的手法描寫了極具藝術(shù)家氣質(zhì)的青年斯蒂芬痛苦曲折的成長歷程，以及在成長過程中對于宗教傳統(tǒng)、民族情緒、家庭生活的反思。本書在很大程度上來源于喬伊斯本人的生活體驗，展現(xiàn)出了一位藝術(shù)家復(fù)雜敏感的內(nèi)心世界。在此之后，書中的青年斯蒂芬繼續(xù)成長，走入了意識流鴻篇《尤利西斯》之中。
《一個青年藝術(shù)家的肖像》是喬伊斯意識流小說的發(fā)端之作，出版后雖屢遭非議，卻得到了龐德的盛贊。本書開啟了西方文學(xué)的新時代，此后的巨著《尤利西斯》和《芬尼根的守靈夜》均為本書的續(xù)篇。
美國蘭登書屋選出的20世紀(jì)百部優(yōu)秀小說榜上，本書名列第三位。
詹姆斯·喬伊斯（1882—1941），愛爾蘭作家、詩人，現(xiàn)代派文學(xué)的先驅(qū)。一生僅著有四部小說，但每部都極具分量。美國蘭登書屋選出的20世紀(jì)百部優(yōu)秀小說榜上，《尤利西斯》和《一個青年藝術(shù)家的肖像》高居第一位和第三位。
一生在國外顛沛流離，作品卻從未離開都柏林�！队壤魉埂烦霭婧�，喬伊斯談及他對故土的專注，這樣說道：“我總是寫都柏林，是因為如果我能抵達都柏林的心臟，就能抵達世界所有城市的心臟�！�
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