《歡樂之家》是伊迪絲·華頓的第一部引其很大轟動的長篇小說，1905年初版，問世兩個月即售出140，000本。
這是一部社會風俗小說，也是美國自然主義文學的文本。小說一問世就在當時的《紐約時報》引起很大反響，被稱之為“一部具有非凡震撼力的小說”。作者將自己的主人公麗莉置于19世紀70年代紐約上流社會的大背景下，展示這位內(nèi)心充滿糾結(jié)，在社會習俗與傳統(tǒng)間掙扎的女性的悲劇人生。
小說的主線索圍繞主人公麗莉·巴爾特小姐在上流社會的人生經(jīng)歷展開。她是一位紐約上流社會的貴族小姐，由于家庭遭逢經(jīng)濟破產(chǎn)、父母雙亡，只好寄居于生性孤僻、冷漠的姑媽門下生活。從小的教育及母親灌輸?shù)挠^念是要憑借自己的美貌覓得金龜婿，過上流社會富貴奢華的生活，她也以此為目標，但是麗莉同時也是一個矛盾體，內(nèi)心里并不能完全像其他上流社會女子那樣安于吃喝享樂，于是她始終掙扎于物質(zhì)欲望與精神追求之間，在這過程中她有了一個可以跟她心靈溝通的人，即同樣來自上流社會，任職律師的勞倫斯·塞爾登 ，但是他們的關(guān)系始終因為各種因素若即若離，在此過程中麗莉也遭遇了各種誤會、流言蜚語、朋友的背叛、被姑媽剝奪繼承權(quán)、因生活困頓被迫給人做秘書、到制帽車打工謀生等等諸多經(jīng)歷。當塞爾登終于確定了對她的真實感情，激情滿懷地趕到她的住處準備向她表白時，卻意外得知她已經(jīng)于數(shù)小時前在貧病交加的困境中去世。兩個本來心靈相依的人最后以這樣陰陽兩隔的形式走到了一起。
伊迪絲·華頓（Edith Wharton，1862.1.24–1937.8.11）本名伊迪絲·紐伯德·瓊斯，小說家、詩人、園林及室內(nèi)裝潢設(shè)計師。著有長短篇小說、詩歌、鬼怪故事、游記，以及有關(guān)園林設(shè)計、室內(nèi)裝潢方面的書籍。長篇小說《純真年代》獲得1921年普利策文學獎，她也是首位獲此獎項的女作家。
作家本人成長于第一次世界大戰(zhàn)之前的美國紐約上流社會，她的小說大多以此為背景，描寫19世紀40年代至70年代的紐約舊事，因此文學界也稱她的小說為“風俗小說”。
作品往往采用巧妙的戲劇性反諷手法，筆調(diào)詼諧，透過上流社會因循守舊的習俗與傳統(tǒng)，審視上流社會的價值觀和道德規(guī)范。
【責任編輯】文齊
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