《桃花艷史》六卷十二回，作者及著作年代不詳。據(jù)推測(cè)，是書在道光年間已遭禁，當(dāng)為清代中葉以前所作。此書雖為十二回，但字?jǐn)?shù)并不多，只是情節(jié)推進(jìn)大起大落，有時(shí)如空穴來(lái)風(fēng)，有時(shí)如天外來(lái)客，目不暇接，不能細(xì)細(xì)嘗讀。所似全書注意情節(jié)發(fā)展，而很少細(xì)膩的細(xì)節(jié)描寫與心理刻畫。若以有頭有尾、原始要終、具體細(xì)致的要求，可以衍化、推衍為一部波瀾疊起、變化莫測(cè)的長(zhǎng)篇小說(shuō)。加上這種粗線條的、多轉(zhuǎn)換的藝術(shù)特點(diǎn)，使得讀者對(duì)其內(nèi)容分類產(chǎn)生了多元并存的困惑，它有“才子佳人”小說(shuō)的相思纏綿，吟花弄月；又有“靈怪”小說(shuō)的人神相合與人神暗示；亦有“公案”小說(shuō)的兇殺冤情；還有“艷情”小說(shuō)的宣淫交合，然歸結(jié)到一點(diǎn)，更適宜可讀性。
凡“才子佳人”、“靈怪”、“公案”、“艷情”又以“桃花”為貫穿線索，桃園、桃亭是才子佳人相悅相慕之所，亦是仙姑隱身之地，而兇殺、艷情亦與桃園有關(guān)，白義守于桃花園內(nèi)殺了姜勾本，引起康建一段冤獄；姜勾本、宋上門在桃園內(nèi)的淫亂，被白守義撞破，引起白家妻妾侍女的群體性淫亂�？傊�，桃園是故事的地理背景，人生舞臺(tái)，所有人物的喜怒哀樂(lè)、悲歡離合、生死相思，都是在這一特定“舞臺(tái)”上表現(xiàn)的。
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