全書由八個短篇組成，分別從八個位于童年、青春期和青年等不同階段的男性視角出發(fā)，以意識和潛意識交接地帶的經(jīng)驗為揭示對象，有時荒唐，有時傷感，有時溫柔，有時駭人，有時魔幻，卻都無限接近真實，接近每個人的內(nèi)心。
麥克尤恩素來擅長以冷靜細膩的筆觸打磨幽暗題材，賦予其精妙無雙的質(zhì)感。八個故事各如黑晶棱鏡之一面，折射出日常生活中平凡人性所可能誤陷的種種魔怔與夢魘。平地與深淵，生與死，真實與玄幻，倫常與變態(tài)之間的界限恍若蛛絲般輕薄，看后令人或悵然或倒吸涼氣，同時又覺得其魔力不可抗拒。
以如此短薄篇幅，麥克尤恩卻驚才遽現(xiàn)，征服了文壇。所錄每一篇都可謂杰作，令人過目難忘。此書是閱讀和了解這位天才作家的最佳切入點。
《最初的愛情，最后的儀式》是麥克尤恩的處女作與成名作。
