今天，即使打開一幅最簡明的中國政區(qū)圖，人們也可以輕易地看到：中國的東邊是大片的藍(lán)色，那是海洋；在幅員遼闊的中國大地上用藍(lán)色線條繪制著長江、黃河等主要河流，它們最終全部奔流赴海。這反映了中國西高東低的大地格局。在中國人的地理觀念中，“大江東去”是普遍常識。在這張政區(qū)圖上，人們一定還能看到另外兩種由特殊圖例所表示的地物：長城和京杭大運河。長城一般以一條鋸齒狀的曲線來表示；大運河雖然也以藍(lán)色線條來表示，但在這條線上卻要同時畫上藍(lán)色的短線，以示它并非天然而是出于人工。事實上，這幅地圖還透露了另外一項中國人觀念中的常識———長城和京杭大運河是古代中國人在大地上留下的最偉大的杰作。因此，盡管現(xiàn)在在中國北方的群山上只能看到凌亂的土丘，或者有些地方連土丘都難以找到了，地圖上的長城卻依然綿延萬里。同樣，盡管京杭大運河的北段在今天大多已經(jīng)沉寂在黃土之下，甚至變?yōu)榱肆继铮貓D上的大運河卻依舊貫通南北。足以說明，在中國人的心中，它們是最可引以為傲的歷史遺跡。
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