把歷史的時鐘撥回16世紀(jì)至18世紀(jì)，西歐與中國的社會經(jīng)濟(jì)實(shí)力并不存在顯著差異，可以說還處于同一起跑線上�！拔鞣绞澜绲呐d起”這一故事的神話色彩在歷代學(xué)者卷帙浩繁的研究中愈發(fā)濃重，而這本小書只強(qiáng)調(diào)一條簡單的線索，即西方突飛猛進(jìn)的發(fā)展源于一種偶然因素：美洲金銀。1492年哥倫布“發(fā)現(xiàn)美洲新大陸”，巨量金銀被開采、掠奪并販運(yùn)回西歐，迅速和劇烈地引發(fā)了財富在社會各階級之間的重新分配，獲利最多的資產(chǎn)階級得以壯大到與世襲貴族階層分庭抗禮并躍升為統(tǒng)治集團(tuán)的組成部分，從而為打破制度的均衡狀態(tài)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
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