《中國古代寓言故事》多是以虛構(gòu)的人、物為喻，教人處世和做人的道理。一則小故事往往蘊含著世間的大道理，一個小哲理往往濃縮著生命的真諦。故事多是源于生活又高于生活，既帶有濃郁的生活氣息，又閃爍著智慧的光芒。寓言故事多短小精悍，比喻恰當(dāng)，形象生動，語言不多卻值得回味，多借用比喻手法，使富有教育意義的主題或深刻的道理得以在簡單的故事中體現(xiàn)，并且還需要自己去理解、去思考，這也是和西方寓言的不同之處。
古代寓言原是民間口頭創(chuàng)作，中國春秋戰(zhàn)國時代已相當(dāng)盛行，在先秦諸子百家的著作中，有許多當(dāng)時流行的優(yōu)秀寓言，如《自相矛盾》《鄭人買履》《刻舟求劍》《畫蛇添足》等。漢魏以后，在一些作家的創(chuàng)作中，也常常運用寓言諷刺現(xiàn)實。
寓言故事的寓意是寓言創(chuàng)作的靈魂，就好似人類必須要有思維一樣重要。在寓言創(chuàng)作中寓意是一根看不見的線，大多數(shù)時候，這根線并不會直接在文字中體現(xiàn)。但是，好的寓言的寓意，會隨著讀者的閱讀進(jìn)程而逐漸明晰。這是寓言獨立作為一種文學(xué)體裁的魅力所在。如《東施效顰》，它的寓意并未直接體現(xiàn)在文字中，但是讀過的讀者大都體會到東施效顰、欲蓋彌彰的效果。
中國民間寓言極為豐富，除漢族外，還有各少數(shù)民族寓言。各族人民創(chuàng)作的寓言，多以動物為主人公，利用它們的活動及相互關(guān)系投進(jìn)一種教訓(xùn)或寓意，達(dá)到諷喻的目的。這反映了勞動人民健康、樸實的思想，閃耀著人民無窮的智慧和高尚的道德光芒。
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