《歐.亨利短篇小說精選》(增訂版)的作者歐·亨利的真姓名是威廉·西德尼·波特。他于一八六二年九月十一日生于北卡羅來納州格林斯波羅鎮(zhèn)一個(gè)醫(yī)師的家庭。從十五歲開始，歐·亨利就在他叔公的藥房里當(dāng)學(xué)徒，工作了五年，后來由于健康關(guān)系需要更換環(huán)境，便到得克薩斯州一個(gè)朋友的牧場(chǎng)上做了兩年牧童。遼闊的西部草原和粗獷的牧人生活，給了歐·亨利深刻的影響。
歐·亨利的作品給我們呈現(xiàn)的是蕓蕓眾生的畫面。這些圖畫林林總總,五彩斑斕,真實(shí)地勾勒出了生活的各個(gè)層面。他的作品關(guān)注著小人物的命運(yùn)。蘇比無家可歸,被捕入獄,錢德勒在節(jié)省出用于氣派生活的晚上的浪漫經(jīng)歷以及租帶家具房間的年輕人的自殺,都反映了美國(guó)當(dāng)時(shí)社會(huì)相當(dāng)一部分人悲慘窘困的命運(yùn)。這些小人物身份各異,有來自東部大都市的市民,有從鄉(xiāng)村進(jìn)城討生活的樸實(shí)小伙,有游手好閑、無所事事的混混,也有馳騁在西部大草原上的牛仔。這些普通人的生活起居,喜怒哀樂,都被作者描繪得惟妙惟肖、栩栩如生。歐·亨利既描寫了這些小人物在貧困中的掙扎,在困頓中的奮爭(zhēng),也表現(xiàn)了他們的良知,以及他們之間的關(guān)愛之情。夫妻之愛,朋友之誼,家人親情都是歐·亨利小說的題材。
歐·亨利的作品對(duì)人性的弱點(diǎn)也有所探究,愛慕虛榮的主人公無一例外地受到了命運(yùn)的嘲弄。這既是作者對(duì)人性弱點(diǎn)的嘲諷,也是其個(gè)人價(jià)值取向的體現(xiàn)。作品中以騙子和強(qiáng)盜為題材的占有很大篇幅。這些騙子和強(qiáng)盜或招搖撞騙,或殺人越貨,不擇手段地聚斂錢財(cái)�！痘⒖诎窝馈分械臓栍菸以p;《我們選擇的道路》中的多德森壟斷股票,坑害朋友等等。這些騙子故事向我們揭示了資本主義社會(huì)是個(gè)爾虞我詐、弱肉強(qiáng)食的豺狼世界。歐·亨利筆下的西部是一個(gè)神奇的地方,那里有一望無際的大草原,有行俠仗義的西部牛仔,有刺激的尋寶旅途,也有冤冤相報(bào)的仇殺。這些精彩的篇章表現(xiàn)了“文明社會(huì)”中人性的畸形,頌揚(yáng)著“純凈自然”中人格的正直與坦誠(chéng),從人文層面而言,無不跳動(dòng)著真實(shí)的時(shí)代印記,無不跳動(dòng)著深沉的歷史脈搏。
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