《鄉(xiāng)土中國/中國學術大師經(jīng)典文庫》這本小冊子的寫作經(jīng)過，在《后記》里已交代清楚。這里收集的是我在四十年代后期，根據(jù)我在西南聯(lián)大和云南大學所講“鄉(xiāng)村社會學”一課的內(nèi)容，應當時《世紀評論》之約，而寫成分期連載的十四篇文章。
我當時在大學里講課，不喜歡用現(xiàn)成的課本，而企圖利用和青年學生們的接觸機會，探索一些我自己覺得有意義的課題。那時年輕，有點初生之犢的闖勁，無所顧忌地想打開一些還沒有人闖過的知識領域。我借“鄉(xiāng)村社會學”這講臺來追究中國鄉(xiāng)村社會的特點。我是一面探索一面講的，所講的觀點完全是討論性的，所提出的概念一般都沒有經(jīng)過琢磨，大膽樸素，因而離開所想反映的實際，常常不免有相當大的距離，不是失之片面，就是走了樣。我敢于在講臺上把自己知道不成熟的想法，和盤托出在青年人的面前，那是因為我認這是一個比較好的教育方法。我并不認為教師的任務是在傳授已有的知識，這些學生們自己可以從書本上去學習，而主要是在引導學生敢于向未知的領域進軍。作為教師的人就得帶個頭。至于攻關的結(jié)果是否獲得了可靠的知識，那是另一個問題。實際上在新闖的領域中，這樣要求也是不切實際的。
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