在湘南農(nóng)村，每個(gè)村莊都有公廳屋，代表著千百年來(lái)的宗族權(quán)力，在鄉(xiāng)村發(fā)揮著巨大威力。本書(shū)作者以曹家灣的公廳屋為背景，寫(xiě)了一個(gè)特殊的家庭在本地受盡委屈，忍辱負(fù)重，終于人丁興旺，擺脫了受人欺壓的地位，在解放后甚至還報(bào)了仇，出了氣。小說(shuō)從民國(guó)時(shí)期寫(xiě)到當(dāng)代，從冤冤相報(bào)的人際關(guān)系寫(xiě)到改革開(kāi)放以來(lái)，農(nóng)村封建宗族意識(shí)逐漸淡化，民主法治意識(shí)加強(qiáng)，民風(fēng)好轉(zhuǎn)，人際關(guān)系趨于和諧。是有文史價(jià)值的鄉(xiāng)俗長(zhǎng)篇作品。
作者簡(jiǎn)介：
曹?chē)?guó)選，男，1956年出生，1976年參加工作，現(xiàn)任湖南省郴州市環(huán)境保護(hù)局副調(diào)研員。從小愛(ài)好文學(xué)，堅(jiān)持業(yè)余創(chuàng)作，為郴州市作家協(xié)會(huì)會(huì)員。1979年開(kāi)始發(fā)表作品，共有100多萬(wàn)字問(wèn)世，其中上百篇作品在全國(guó)各地獲獎(jiǎng)，《公廳屋》為其首部長(zhǎng)篇小說(shuō)。公廳屋的語(yǔ)言充滿魅力，照作者的話說(shuō)：通篇講的都是“紅薯普通話”。但愿這只從山里刨出來(lái)的“紅薯”，鄉(xiāng)下人喜歡，城里人喜歡，當(dāng)?shù)厝讼矚g，外地人也喜歡�！踯S文（著名作家）在湘南，公廳屋從古至今集中顯咀拋迦ā⑸袢�、�?ǖ木藪笸?Γ?布?姓故境魷绱宓拿袼追縝槲幕???懇桓齟遄?釵?袷サ牡胤健Ｄ閬肓私庀婺銜幕?穡殼虢???蕁?——譚談（著名作家，中國(guó)作家協(xié)會(huì)副主席）公廳屋描繪的是一個(gè)小山村近百年來(lái)豐富多彩的生活，可謂小地方、小人物、小故事，卻揭示了當(dāng)代中國(guó)農(nóng)民怎樣擺脫宗族意識(shí)的大主題�！\(yùn)憲（著名作家，湖南作家協(xié)會(huì)副主席）（4）
其實(shí)，不講修復(fù)一座公廳屋，就是新建一座公廳屋，對(duì)于忠誠(chéng)來(lái)說(shuō)，不從外面捐派一個(gè)銅錢(qián)，也不會(huì)絲毫膽怯的。
忠誠(chéng)人雖不高不大，身板卻硬朗扎實(shí)，像個(gè)秤砣，人家就順口叫他秤砣。秤砣雖小壓千斤，忠誠(chéng)不僅是遠(yuǎn)近聞名的木匠師傅，而且是一個(gè)深藏不露的財(cái)富佬。
墨水由于座落在五嶺腹地的偏遠(yuǎn)山區(qū)，又活像一只大洗腳盆，“要想墨水到，四方要爬坳，雨水留不住，泉水地下逃”。北面的出水口雖然卷幾床棉絮就可以堵住，可堵住了萬(wàn)一漲洪水，又會(huì)把墨水盆里的所有莊稼房屋淹沒(méi)，只有讓它敞開(kāi)，聽(tīng)天由命吧。
盡管這是一個(gè)十年九旱的地方，可從永昌公建立曹家灣后，又有牛、楊、胡、李四姓先后在這塊土地上安家立業(yè)，繁衍生息，墨水很快發(fā)展到七、八個(gè)自然村，兩百多戶煙灶，上千人丁。即使這樣，墨水人平均還有兩畝多水田，加上大片林地旱土，盡管這些財(cái)產(chǎn)只掌握在極少數(shù)地主財(cái)富佬手里，大部分人依靠租種地主的田土山，或者給財(cái)主人家打長(zhǎng)工短工、做月工零工養(yǎng)家糊口，按說(shuō)維持基本生計(jì)都應(yīng)該沒(méi)有么格大問(wèn)題。然而因?yàn)槿彼�，廣種薄收，往往過(guò)了春節(jié)便鬧春荒。無(wú)奈，細(xì)把戲長(zhǎng)成半大人后，只得放下書(shū)包，改學(xué)手藝，養(yǎng)家糊口。于是，這一帶應(yīng)運(yùn)而生了許多工匠，木匠、窯匠、石匠、鐵匠、篾匠、漆匠、閹匠、泥水匠、裁縫匠……家家不缺，代代相傳�！按翰迳习�，外出找飯”也就形成了墨水人的一條生活路。
忠誠(chéng)還是穿開(kāi)襠褲時(shí)，便跟著鄰村的李師傅學(xué)木匠手藝。做木匠雖然天晴不曬、下雨不淋，可也是一門(mén)苦力活。劈、刨、鋸、鑿的基本功必須扎實(shí)，記心更要牢靠。俗話說(shuō)，長(zhǎng)木匠，短鐵匠。木匠取料要留有余地，并非浪費(fèi)，主要是防止鑿眼斗榫時(shí)出現(xiàn)擠壓破損；劈料要準(zhǔn)，即使不彈墨線，劈砍的粗料坯子，瞇眼一照，也應(yīng)該基本上橫平豎直；劈料、鋸料要切忌過(guò)線，否則成品的質(zhì)量和美觀都將大打折扣；鋸榫、鑿眼更須掌握榫寬眼窄、干凈利落的奧妙，既靠眼法，又靠手法。
忠誠(chéng)開(kāi)始對(duì)師傅畢恭畢敬，做事任勞任怨，師傅不在場(chǎng)、或者放下功夫與人聊閑天時(shí)，他照常做手中的事情；確實(shí)沒(méi)事時(shí)，就看師傅劃線放幅、雕花刻字，用手劃，用心記；收工回家后，跑茶倒水，洗腳暖被，無(wú)微不至�？蓛赡赀^(guò)后，忠誠(chéng)對(duì)師傅總是安排他做苦力活，而不教他技術(shù)活、輕松活，心里很不是滋味。好得李師傅是個(gè)有肚量、有涵養(yǎng)的人，他看出這個(gè)有些傲慢和急躁情緒的徒弟的心思后，就耐心啟發(fā)告訓(xùn)道：“秤砣呀！你是一個(gè)聰明有悟心的后生崽，師傅并不是有意為難你，只想提醒你做幾道題：為么格一口飯扒進(jìn)嘴里要嚼很久才有味？為么格造屋建房挖基腳要見(jiàn)硬底子？為么格種莊稼要犁地要深、底肥要足？”說(shuō)得忠誠(chéng)的臉當(dāng)即緋紅了，說(shuō)了聲“師傅您放心，我記住了。”從此以后，無(wú)論師傅安排做么格，他都毫無(wú)怨言。而且盡管后來(lái)做的方作不晃動(dòng)、圓作不漏水了，他還是堅(jiān)持每天鍛煉劈、刨、鋸、鑿的基本功。
木匠的祖師爺是魯班師傅，因此木匠在所有的工匠中有著重要的位置，特別在造屋建房的全過(guò)程，關(guān)鍵環(huán)節(jié)都離不開(kāi)木匠。開(kāi)始的關(guān)鍵環(huán)節(jié)是放線豎門(mén)，木匠用的墨線要準(zhǔn)確，不得有任何偏差，特別“放幅”要適量，不能存私心邪念。因?yàn)楣珡d屋也好，私人住房也好，看起來(lái)是方方正正的，其實(shí)不然，都要放幅，后墻比前墻稍微寬一點(diǎn)點(diǎn)，像鏟糧食的抄箕一樣，藏有招財(cái)進(jìn)寶的寓意。如此一來(lái)，放幅少了，人家進(jìn)不了財(cái)、進(jìn)少了財(cái)；放幅多了，整個(gè)灣村的排面便會(huì)明顯不直，影響整體美感，并且會(huì)影響到后建房屋的朝向；如果心懷不鬼，故意倒放幅，形成了漏財(cái)屋，人家一輩子聚不了財(cái)，放幅的木匠也會(huì)因?yàn)樽隽颂澬氖�，而折�?yáng)壽的。
最重要的環(huán)節(jié)是上梁封頂，唱主角的更是木匠師傅，而且必須是功底深厚的老師傅，否則不能、也不敢登上那個(gè)高臺(tái)殺雄雞的。因此，每建一棟房屋，放線豎門(mén)、上梁封頂時(shí)，主人家必定送上一個(gè)大大的紅包。
忠誠(chéng)出師前，跟隨師傅去給大戶人家造府第。木匠隊(duì)伍有兩大支，一支是李師傅領(lǐng)頭，另一支是楊師傅領(lǐng)頭。同行是冤家，盡管平時(shí)各做各所分配的事，可氣量狹小的楊師傅，茶余飯后、空隙時(shí)間總要搜肚刮腸找些莫名其妙的話題來(lái)，在李師傅面前賣(mài)弄自格。李師傅看在眼里記在心里，卻招呼徒弟們多做事少講話，寧肯裝傻，讓其得意洋洋。只是在做棟梁的小頭墊磚時(shí)，因?yàn)檫@是需要共同進(jìn)行的重要事情，兩位領(lǐng)頭師傅卻發(fā)生了嚴(yán)重分歧。
山里造屋建房對(duì)棟梁有著極為嚴(yán)格的要求。門(mén)窗樓檁等木料都可以用松樹(shù)、楓樹(shù)、梓樹(shù)什么的樹(shù)木，唯有棟梁要選擇圍大、標(biāo)直、壯尾、健全的整蔸杉樹(shù)，也許因?yàn)樯紭?shù)為山里的正樹(shù)，主要樹(shù)種，或許是杉樹(shù)具有耐旱耐潮、防蟲(chóng)防腐防變形，還具有木質(zhì)較松便于釘櫞片的特點(diǎn)。棟梁越大越好，故一般只削皮，不割肉，保持原來(lái)的大小和形狀。這樣，必然出現(xiàn)一頭大一頭小的現(xiàn)象，影響到棟梁安放的水平。因此，族人按照祖制左大右小，或者通過(guò)拈鬮方式?jīng)Q定棟梁安放朝向后，在正式上梁封頂前，必須事先測(cè)好水平線，叫做打平水。棟梁較小的一頭，必須加放事先做好的、精度極高的木磚，才能避免棟梁一頭高一頭矮的現(xiàn)象，從而避免引發(fā)公廳屋兩廂的住戶因涉及世代興旺發(fā)達(dá)而產(chǎn)生矛盾，甚至引起打架斗毆。
在確定木磚厚度時(shí)，主家特別測(cè)試過(guò)兩位領(lǐng)頭師傅，李師傅說(shuō)是三寸三分，楊師傅硬說(shuō)是三寸二分。結(jié)果，進(jìn)過(guò)洋學(xué)堂的財(cái)主肯定了李師傅的算法絲毫不差，而且指名李師傅為主，指揮上梁封頂，弄得楊師傅面無(wú)顏色。
眼見(jiàn)公廳屋兩側(cè)磚墻都只剩下最后一層一塊磚時(shí)，又輪到木匠師傅唱戲了，李師傅躬請(qǐng)楊師傅唱主角，楊師傅盡管疑惑不解，卻像當(dāng)仁不讓。他接過(guò)大紅包封，馬上凈手焚香，請(qǐng)神拜師，用九根紅絲線將一張畫(huà)了神符的大紅紙圍捆在棟梁中央，便帶著一個(gè)徒弟首先登上了公廳屋左邊墻頂?shù)呐_(tái)架。這時(shí)，他才抬眼一看，對(duì)面站的并沒(méi)有李師傅，而是兩個(gè)后生崽，其中一個(gè)便是李師傅的得意門(mén)生曹忠誠(chéng)小師傅。“這不是給老子扇耳刮子嗎？”楊師傅當(dāng)即氣得肺都要炸了，真要借此為由，與姓李的理論一番。想到紅包已經(jīng)到了手，銀錢(qián)歸了身，而且吉時(shí)將至，他只有輕蔑地哼了一聲，也不管三七二十一，將一本舊歷書(shū)、一個(gè)裝好了茶葉鹽米和三枚銅錢(qián)的紅布包用頂磚壓在中央，四周刮上灰泥，等候座放棟梁。身旁一手拿雄雞、一手拿爆竹的助手，將一只大雄雞遞給師傅。只見(jiàn)楊師傅閉目念叨了一番，手起斧落，雄雞鮮血飛濺而出，封棟梁的祝詞歌聲隨之唱起——
日吉時(shí)良，天地開(kāi)張。
手拿金雞是鳳凰，拿起金磚封棟梁，
左邊封個(gè)搖錢(qián)樹(shù)，右邊封個(gè)萬(wàn)斗倉(cāng)。
門(mén)前出天子，戶后出宰相。
……
與此同時(shí)，兩邊的助手把棟梁放穩(wěn)扶正后，一手燃放著爆竹，一手將身邊谷籮里的印花糍粑撒向四面八方。
突然，正在爭(zhēng)搶糍粑的工匠們、鄉(xiāng)親們覺(jué)得唱封梁歌的聲音不太對(duì)調(diào)了。
封到一來(lái)一品當(dāng)朝，封到二來(lái)雙喜盈門(mén)，
封到三……
眾人抬頭一望，雄雞竟然在這邊的小師傅忠誠(chéng)手里舉著，歌聲也只有他一個(gè)人在唱。原來(lái)，那個(gè)楊師傅照著棟梁甩雄雞血時(shí)，不曉得是用力過(guò)猛，還是后來(lái)人們猜想的：肯定是李師傅耍了手腳，楊師傅才將雄雞甩向?qū)γ�，自格身子一歪，倒在了高臺(tái)上，嘴邊流出了與雄雞血一樣的鮮血。好得忠誠(chéng)眼疾手快，伸手接過(guò)雄雞，接著順暢地唱響了封梁歌，直到封后點(diǎn)火燒紙，唱響祝詞道：“金雞落土，買(mǎi)田買(mǎi)土；金雞落地，文武及第！”
由于忠誠(chéng)的臨時(shí)救場(chǎng)，才保住了這兩支木匠隊(duì)伍、一場(chǎng)功夫的工錢(qián)。也正是這一次的突出表現(xiàn)，地方地境才對(duì)小師傅忠誠(chéng)刮目相看，師傅對(duì)徒弟秤砣也完全放心了。
這場(chǎng)功夫完成后的一天，李師傅突然叫忠誠(chéng)挑水，忠誠(chéng)挑回一擔(dān)，師傅叫他再挑半擔(dān)。隨后說(shuō)：“秤砣呀！你今日可以出師了。只是要記住剛才做的么格事？挑一擔(dān)水與挑半擔(dān)水有么格不同？學(xué)藝出師容易，尋一碗粗菜淡飯也不難，可要尋找一碗好飯吃，吃長(zhǎng)久飯，可就不那么容易了。人家說(shuō)藝多不養(yǎng)家，可要學(xué)好學(xué)精一門(mén)手藝，也離不開(kāi)其他手藝幫忙，記住師傅一句話：紅花綠葉扶，藝高人膽大！”……
果中師傅之言，忠誠(chéng)師成回家后，請(qǐng)他做功夫的人并不多，單獨(dú)的功夫更少。忠誠(chéng)大部分時(shí)間還是在田中土里山上，有時(shí)候搭著伙伴去廣東挑鹽。那時(shí)候還沒(méi)有粵漢鐵路通過(guò)，少有的馬路也穿不過(guò)南嶺山脈，南嶺之北的丘陵地區(qū)，商道只有山間茅路，江南一帶的山里人需要官貨洋貨，特別是販賣(mài)食鹽，只有翻越九峰山，到廣東地面的樂(lè)昌去買(mǎi)，去運(yùn)。
忠誠(chéng)那年冬天來(lái)到樂(lè)昌城，見(jiàn)不少人排著長(zhǎng)隊(duì)在登記么格。他好奇地一問(wèn)，竟然是一家財(cái)主準(zhǔn)備開(kāi)木器加工廠，正在招考木匠。忠誠(chéng)追問(wèn)道：“湖南人要嗎？”回答是：“只要有本事，外國(guó)人也要�！薄翱济锤裱剑俊薄熬妥鲆粭l板凳�！�
忠誠(chéng)躍躍欲試，斗膽報(bào)了名，并且三下五去二便做成了一條板凳。主考官對(duì)其作品沒(méi)有作任何評(píng)價(jià)，只在上面胡亂劃了一個(gè)編號(hào)，便與其他人的一樣，拋進(jìn)了門(mén)前水塘里。
忠誠(chéng)用買(mǎi)鹽的本錢(qián)找了一個(gè)最便宜的店子住下來(lái)，等候放榜。
終于等到了第三天清晨，忠誠(chéng)還沒(méi)有起床，就聽(tīng)見(jiàn)同住一起的考生在議論，說(shuō)這個(gè)湖南佬真厲害，那板凳四條腿的榫子并沒(méi)有加尖，在水中浸泡了三天三夜，也沒(méi)有絲毫滲水的跡象呢！
忠誠(chéng)趕緊爬起床，跑過(guò)去一看榜，果然第一個(gè)名字就是曹忠誠(chéng)。他真像是中了頭名狀元，歡喜若狂地一口氣跑上了九峰山。
忠誠(chéng)在樂(lè)昌木器廠做到第五年，當(dāng)家老板突然暴病身亡，木器廠因此也散架了。
忠誠(chéng)不想離開(kāi)這個(gè)混熟了、而且有了小名氣的地方，他帶上還沒(méi)長(zhǎng)成的獨(dú)生崽孝有，搜出幾年的積蓄作本錢(qián)，開(kāi)了一間壽材鋪就地生財(cái)，忠誠(chéng)成了大曹師傅，孝有便是小曹師傅。果然，賺死人的錢(qián)比賺活人的錢(qián)更加來(lái)得快，來(lái)得多。可財(cái)不露白，他不敢張揚(yáng)顯擺，把大部分光洋放在那具極不顯眼、粗制濫造、布滿蛛網(wǎng)的壽材隔層里。而且經(jīng)常裝窮叫苦，連回家過(guò)年過(guò)節(jié)，都得扮成叫花子樣，哪個(gè)也不會(huì)料到，那個(gè)補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁的飯袋里，藏的全是光洋呢。
因此，忠誠(chéng)家有錢(qián)，曹家灣的人都蒙在鼓里。然而，他做了二十多年的一個(gè)夢(mèng)，也在去年翻修公廳屋的過(guò)程中完全清醒了。
（5）
讓忠誠(chéng)完全揭開(kāi)叫雞公們不接受捐款的謎底，是在公廳屋重新上梁封頂時(shí)。
按說(shuō)曹家灣眼下的木匠，唯有忠誠(chéng)是得到了師傅真?zhèn)鞯模彩堑胤降鼐骋恢抡J(rèn)可的，理所應(yīng)當(dāng)由他來(lái)主持。因此，當(dāng)翻修公廳屋快要上梁封頂時(shí)，忠誠(chéng)像是義不容辭地準(zhǔn)備凈手焚香，卻被忠基叫到了門(mén)樓外的曬谷坪里。
忠基拍著忠誠(chéng)的肩膀說(shuō)：“秤砣老弟，這事讓他們?nèi)ジ悖憔筒挥觅M(fèi)心了，站在這里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀場(chǎng)就行�！�
忠誠(chéng)睜大眼睛，憋住氣息，像木樁一樣釘在曬谷坪里，百思不得其解。無(wú)意中聽(tīng)到忠基離去時(shí)從鼻孔里哼出一聲道：“雜樹(shù)木還想充棟梁？”忠誠(chéng)頓時(shí)如夢(mèng)初醒，沖上前去抓住忠基的長(zhǎng)衫子，喝道：“你……你剛才講么格？再講一遍，讓大家伙聽(tīng)清楚些？”
弱不禁風(fēng)的忠基一個(gè)趔趄倒在地上，雙手攥緊寶貝衫子，依然惱羞成怒地罵道：“好一根雜木，真想充棟梁？好一條野狗，還真咬人！”
忠誠(chéng)一不做二不休，他毫不留情地大聲罵道：“好一個(gè)地痞流氓！好一條地頭蛇！哪個(gè)是野狗？哪個(gè)是雜木？今日你不講清楚，老子滅了你娘賣(mài)乖的！”舉起憤怒的拳頭，又要砸下去。好得被飛快跑來(lái)的幾個(gè)后生崽拉扯開(kāi)，才沒(méi)有釀成大禍。
曬谷坪里的爭(zhēng)吵，把圍著公廳屋看熱鬧、等待撿糍粑的鄉(xiāng)親們、工匠們都吸引過(guò)來(lái)了。大家伙見(jiàn)甲長(zhǎng)老爺坐在地上，長(zhǎng)衫子被扯去了一塊，有些眼睛便像利箭一樣射向我忠誠(chéng)。
“秤砣打人啦！”
“要出人命啦！”
……
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