大清自入關至王朝結束，歷經二百多年，從開國的努爾哈赤，到康雍乾的盛世，同治光緒的維新振作，再步入晚期的衰弱不振，都揭示了一國之興衰與帝位人選密不可分的關系�！肚宄幕实邸废盗惺歉哧柖嗄暄芯康男难Y晶，歷述大清歷代皇帝之行誼，深入剖析大清由盛轉衰的原因。內容鞭辟入里，見解獨到，亦至情至性，堪稱高陽的代表巨著。是文人士子讀史之必備，也是愛好歷史小說者不可不讀之作。
清朝的皇帝五：日落西山，講述以下幾個皇帝。
清穆宗——同治（1856~1875）
咸豐的獨子，生母即慈禧太后。六歲即位，因年幼，由兩宮太后“垂簾聽政”，至同治十二年方才親政。曾辦洋務新政，任用曾國藩、李鴻章、左宗棠等為重臣，號稱“同治中興”。但實權仍掌握在慈禧太后的手中，只能抑郁而終。
清德宗——光緒（1871~1908）
醇親王的兒子，慈禧的外甥，登基時只有四歲。至光緒十六歲時，慈禧名義上“歸政”，實際仍掌握大權。期間發(fā)生甲午戰(zhàn)爭，戰(zhàn)敗后簽訂《馬關條約》。光緒二十四年下詔變法，但終招致慈禧太后為主的守舊派的反對，德宗從此被幽禁，史稱“百日維新”。光緒二十六年義和團起事，引發(fā)八國聯(lián)軍，北京淪陷，之后簽下喪權辱國的《辛丑條約》。光緒終飲恨病逝，在位三十四年。
作者簡介：
高陽
臺灣著名歷史小說家，本名許晏駢，出身于浙江錢塘望族。一生著作有九十余部，其中《李娃》、《慈禧全傳》、《胡雪巖》、《乾隆韻事》等著作確定了他當代首席歷史小說家的地位。其作品暢銷幾十年，雅俗共賞，讀者遍布華人世界，故有“有井水處有金庸，有村鎮(zhèn)處有高陽”之說。
目錄：
穆宗——同治皇帝德宗——光緒皇帝后記
同光號稱“中興”；而“明治維新”亦在此時，何以“中興”只得一時，他人的“維新”卻建立了堅實的富強之基？鑒古知新，且暫拋下“天子出天花”，談一談由倭寇而為藩閥；藩閥而為“皇軍”，近代禍我中華之由。
按：德川幕府“奉還大政”，始于慶應年間，但“倒幕派”主力薩摩（福岡）、長州（山口，在廣島附近）兩強藩，卻有變成德川第二之勢。
所謂“王政復古”，將成空話；于是“文治派”思以議會牽制強藩；陳水逢著《日本政黨史》云：當時推動王政復古的力量，一為朝廷中以巖倉具視為中心的急進派公卿；一為共同聯(lián)合倒幕的薩、長、土，三藩以及尊王派的肥、尾、藝、越各藩志士。在國是會議中，這些勢力分成保守與急進兩大派系，一主文治，一主武治，且以各藩為背景的藩閥，互相對立，爭權奪利，情勢頗為復雜。
是時全國早已平定，中央政府的組織，亦粗具規(guī)模，但各藩仍擁有版籍與武力，各自為政，對中央政府的政令法制，多陽奉陰違；封建制度的色彩，仍極濃厚，朝廷未舉統(tǒng)一之實，王政維新的大業(yè)未能貫徹。
文治派領袖木戶孝允，目睹這種情形，認為要鞏固中央政府基礎，非削弱諸藩的勢力不可，乃連絡大久保利通，勸說薩、長、土、肥四強藩，向朝廷建議，奉還版籍。明治四年（一八七一年）七月十四日天皇命各藩知事入京，發(fā)表廢藩置縣的敕詔。于是使三千三百六十三萬日本國民置于均等的支配統(tǒng)制下，地方制度統(tǒng)一，朝廷全收土地兵馬之權于中央，鞏固政府基礎，確立了閥族的專制中央集權的政治體制。至是數(shù)百年的封建制度遂告廢絕。
明治天皇即位于公元一八六八年，即同治七年；明治四年為同治十年。在廢藩置縣的一年以前，文治派亟圖謀求外援，于同治九年七月，遣外務大臣柳原前光、少臣花房義質等來華，與總署商立約通商；當時天津教案正處于緊張階段，曾國藩則已在馬新貽被刺后，奉旨回任兩江；李鴻章甫行到任，無暇接見，所以柳原只在天津見到三口通商大臣成林。
其時洋務體制上，有一個對實際工作相當重要的改革：裁撤三口通商大臣，歸直隸總督經管，頒給欽差大臣關防，兼轄山東之東海關，奉天之牛莊關。直隸總督于春融開凍后，移駐天津。封河再還保定省城。歲以為常。并增設津海關道。
此為李鴻章自謂“早年科名、中年戎馬”以后，“晚年洋務”的正式開始。同治十年五月受命為全權大臣，與日本在天津議約，以江蘇臬司應寶時；署津海關道，總署章京領班出身的陳欽為幫辦；對手則為日本的大藏卿伊達宗城；原來的柳原前光，變?yōu)橐吝_的副手。
九月間定議，計修好規(guī)條十八條；通商章程三十三款，并附兩國海關稅則。條件較遜于中國與歐美所訂的商約，因而日本政府頗為失望；伊達宗城亦因此丟官。但在中國政府，認為已作了相當讓步。
印鸞章所編《清鑒綱目》記成約經過云：先是日使柳原前光來中國，疆臣有以前明倭寇為辭，奏請拒絕日本通商者，李鴻章奏駁之，謂“順治迄嘉道年間，嘗與日本通市，江浙設官，商額船每歲購銅百萬斤。咸豐以后，蘇浙閩商，往長崎貿易寄居者，絡繹不絕。論者拒絕之請，于今昔時勢，彼國事實，蓋未深究。
今彼見泰西各國，與中土立約，彼亦援例而來，設拒之太甚，必因泰西介紹固請，自不如就此時推誠相與。彼使臣等來謁，每稱欲與中國結好，協(xié)力對外，立言亦頗得體。既允立約在前，斷難拒絕于后�！睍r大學士兩江總督曾國藩，亦上疏力爭，其大致與鴻章折中言相同；且言“日本素稱鄰邦，非朝鮮、琉球、越南臣屬之比。若不以泰西諸國之例待之，彼將謂厚滕薄薛，積疑生嫌。但約中不可載明，比照泰西各通例辦理；尤不可載利益均沾等語�！笔枞�。朝旨韙之。
按：其時日本政府的文治、武治兩派，正起爭議；“征韓論”業(yè)已發(fā)端。
但不論文治、武治，發(fā)奮圖強的目標是一致的；全力追求與歐美各國的地位相等的目標，亦是一致的，因此，伊達宗城攜回一份與歐美不平等的條約，被認為是一種屈辱。P2-4
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