本書記錄的是英國訪華使團(tuán)于1792年9月至1794年9月訪問中國期間及往返途中的見聞。內(nèi)容是關(guān)于zui近到中國去的使節(jié)的公開活動(dòng)的忠實(shí)敘述，包括在客觀形勢和旅行條件所允許形諸筆墨的關(guān)于那個(gè)國家和它的人民的情況在內(nèi)。以及使團(tuán)逗留清廷時(shí)的種種感受，充滿了異樣的情味，而其中對(duì)18世紀(jì)中國的人文風(fēng)貌、宮廷生活的描述和對(duì)兩國迥異風(fēng)俗的對(duì)比觀察尤具研究參考價(jià)值。
由于當(dāng)時(shí)語言上存在的困難和其他一些原因，使得書中地名、人名的使用比較混亂，為此我們專在書后附有譯者開列的對(duì)照表，列出英原文拼法和中文譯法供讀者參閱。由于語言和時(shí)代的原因，書中的文字乃至標(biāo)點(diǎn)的運(yùn)用都與標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)代漢語有一定的距離，在編校過程中我們以保持其語言風(fēng)格為原則盡量不作改動(dòng)，另外，書中所用的計(jì)量單位均為已廢棄的英制單位，我們也一并預(yù)以保留。
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