文學(xué)發(fā)展,既是縱向的,又是橫向的;縱向發(fā)展是各民族文學(xué)內(nèi)部的繼承性發(fā)展,橫向發(fā)展是世界各民族互相之間的影響、沖突和交會(huì)。這一縱一橫的經(jīng)線與緯線,織成了多姿多彩的各民族文學(xué)與世界文學(xué)。可以說(shuō),縱向的“通變”與橫向的發(fā)展,是文學(xué)發(fā)展的兩個(gè)基本動(dòng)力。然而,現(xiàn)有的文學(xué)史著作,絕大多數(shù)只談縱向的歷史發(fā)展,缺乏橫向交流和影響關(guān)系的論述,形成了只有經(jīng)線,沒(méi)有緯線的單線而單調(diào)的文學(xué)史;同時(shí),沒(méi)有中外文學(xué)發(fā)展的平行比較或?qū)Ρ,形成了孤立的、缺乏參照和比較的文學(xué)史,不能將中國(guó)文學(xué)置于整個(gè)世界文學(xué)發(fā)展潮流之中,讓人在比較和參照之中來(lái)深刻認(rèn)識(shí)中國(guó)文學(xué)的價(jià)值和特色,不能將比較文學(xué)平行研究與影響研究結(jié)合起來(lái),研究中外文學(xué)發(fā)展規(guī)律。本書以世界文學(xué)發(fā)展為基本線索,在縱向論述中對(duì)中外文學(xué)加以平行比較,并注重中外文學(xué)發(fā)展中橫向的互相影響與交流;探討這種影響所形成的文學(xué)發(fā)展特征與動(dòng)力,在比較中研究縱向“通變”與橫向發(fā)展這兩個(gè)動(dòng)力因素的“合力”,總結(jié)文學(xué)發(fā)展的基本規(guī)律。
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